【阪神・近本　独占インタビュー（上）】1番で優勝奪回へ「初回に1点を取れる状況をどれだけつくれるか」

初回得点へのこだわりと重要性を語った阪神・近本（撮影・長嶋　久樹）
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　阪神・近本光司外野手（30）がスポニチの独占インタビューに応じた。藤川球児監督（44）から1番を任される今季、自らが出塁して「初回得点」にこだわる考えを明かした。昨季の初回得点はリーグ5位の57得点。3、4番も経験したことで、プレーボール直後における1番打者の重要性を再認識した。通算1000安打まで残り67本。2年前から始めたルーティンも明かした。（取材・構成　石崎　祥平）

　　――今年で7年目。取り組みたいことも年々変わってくる。

　「それは変わってきたりしますし、日によっても違います。今、取り組んでいることが正解かも分からない。昨日まで良かったと思っていたことが今日は違っていたりする。それも含めてこれから自分がどう対応していくかが重要になってきますね。キャンプではその部分は対応できていたと思う」

　――今年31歳。技術的など上げていきたい部分は。

　「うまく出力はコントロールしたいなと思っています。安定して出したい。その中でムラをつくっちゃうと、メンタル的に（状態は良いと思うと）出すぎることがよくある。やっぱり力みすぎちゃう。それがどうしても、パフォーマンスの上でマイナスな方に働く可能性が高い。ある程度コントロールしやすい出力（の出し方）というのはやりたいなとずっと思っている。ここ2年間はその辺を考えながら取り組んでいる」

　――過去には数年後を見据えて長打力が欲しいと言っていたこともあった。去年は1番の他にも3、4番も経験。打撃スタイルに変化はあったか。

　「自分の中で変わることはないです。自分のやりたいことのバランスを考えることが大事。自分のやりたいことだけじゃダメ。チームスポーツなので」

　――藤川監督になって1番を任される可能性が高い。思い描く1番像は。

　「初回に1点を取れる状況をどれだけつくれるか。それが1番打者としてのベストな仕事かなと思います。シングルヒット、フォアボールでもいい。どんな形でも、塁に出て得点シーンをつくれるかだと思っている。初回に得点が入れば自分の中で“良い1番”。それが1番として、チーム全体としての理想です」

　――外野を見ても左翼には若い前川、右翼には森下がいる。立場が変わってきたことでのコミュニケーションなどチームのことを考えることも増えてくる。

　「自分が成績を残すことが一番。それがチームの結果につながる役割だと思っています。個人、個人が自分のやるべきことをしっかりやって100％に近いパフォーマンスを継続することが大事」
　――シーズン開幕まで1カ月を切った。

　「コンディションはすごく大事だと思っている。毎試合出られるような成績を残すこともそうだし、パフォーマンスも出さないといけない。チームから求められていることに近い結果を残せるかが大事。やるべき役割を果たせれば、優勝に近づくと思います」

　（下）に続く

　≪昨季勝率8割“黄金パターン”≫
　○…昨季、阪神が初回に挙げた得点は57でリーグ5位。1位から順にDeNA92、ヤクルト69、広島62、巨人61。最少は中日の48。

　○…近本（神）は昨季1番で120試合に先発。チームが先制したのは75試合あり、52勝20敗3分けで勝率・722。このうち「初回に1番・近本が得点して先制」した試合は12勝3敗2分けで勝率・800の好成績だった。