28日交流戦開幕　日本ハム・新庄監督「3番・山崎福也」!? 二刀流で雪辱甲子園　初勝利から3連勝狙う

[ 2024年5月28日 06:00 ]

22年、交流戦で甲子園球場をバックに記念撮影をする新庄監督
Photo By スポニチ

　「日本生命セ・パ交流戦」が28日、開幕する。パ・リーグ2位の日本ハム・新庄剛志監督（52）は、甲子園での開幕カードとなるセ・リーグ首位・阪神戦での3連勝を宣言した。就任1年目の22年は聖地で3連敗。DH制のない敵地で、初戦に先発する山崎福也投手（31）を9番ではなく打線の上位で起用するプランを披露するなど、奇策も含めて昨年の日本シリーズ覇者に挑む。　

　2年前は試合前のインスタライブに、満員のファンをバックに携帯電話で自撮り――。試合は3連敗だったが、新庄監督は阪神時代にプレーした甲子園でやりたい放題だった。だが、今回は違う。聖地初勝利どころか、3連勝を本気で目指す。

　「あの時はもう、トライアウトの時期だったから。今年は3つ狙いにいきますよ。めちゃくちゃ楽しみ。ぐっちゃぐちゃにしてやろうかな」

　現役時代にともにプレーした阪神・岡田監督との甲子園での初のマッチアップ。セ・リーグ首位相手に“先制口撃”した。昨年まで2年連続最下位も、貯金7で2位と躍進。就任3年目で初めて貯金を持って挑む交流戦に準備も万全で「僕はセ・リーグ出身なんで、戦い方も分かる。どういう投手が来るとか、ずっと映像を見てきた」と自信たっぷりだ。

　先陣を任せるのは、今季FA加入した山崎。リーグトップの5勝の投球はもちろん、投手も打席に立つ敵地・甲子園で自慢の打撃力が武器になる。交流戦通算打率・273。昨年は6月16日のヤクルト戦で先制打を含む2安打1打点をマークするなど打率4割だった。指揮官は「3番もありうる。6番とか。何かしらの作戦は立てられる。ただのバントだけじゃ面白くない」と説明。20日にもインスタグラムで事前にスタメンを発表した中島と水谷が、翌21日のオリックス戦で2安打ずつ放って采配を的中させたように、山崎の移籍後初の“二刀流”の活用に注目が集まる。

　開幕前日のこの日、自身のインスタグラムでは、昨年の山崎の安打の映像とともに「福也君が4打数4安打打ってくれるでしょ～」と投稿した。日大三3年春の選抜で大会タイ記録の13安打を放った山崎は「新鮮な気持ち。いい結果を残せるように」と意気込んだ。

　90年から11年間在籍した古巣との対戦。新庄監督は「育ててもらって、思い出が詰まっている。阪神ファンを超える球団は世界でもないんじゃないかな」と感慨を口にしつつ、虎党まで巻き込んだ熱戦から、交流戦の主役に躍り出る。（田中　健人）

　▽新庄監督の22年の阪神戦　22年6月3～5日に甲子園で対戦。初戦から7―9、0―3、3―8で3連敗を喫した。現役引退した06年以来の甲子園で試合前にはインスタライブを行い、メンバー表の交換後には「記念に」とファンをバックに携帯端末で「自撮り」。3試合とも満員御礼で「俺のおかげじゃないと思うけど、多少はあるかな」と話した。昨年はエスコンフィールドで対戦し、6月9日に4―0で勝利するなど2勝1敗と勝ち越した。

スポニチアネックス取材班