市和歌山　サヨナラでつかんだ7年ぶり甲子園　「絶対に決める」主将・熊本が延長11回タイブレーク劇打

[ 2023年7月29日 04:30 ]

第105回全国高校野球選手権和歌山大会決勝市和歌山5―4和歌山北（ 2023年7月28日和歌山市紀三井寺）

＜市和歌山・和歌山北＞延長タイブレーク11　回、サヨナラ勝利を決めベンチを飛び出す市和歌山ナイン（撮影・後藤　正志）
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　第105回全国高校野球選手権（8月6日開幕、甲子園）の出場校を決める地方大会が28日に各地で開催された。和歌山大会は紀三井寺球場で決勝が行われ、市和歌山が5―4で和歌山北を破り、7年ぶり6度目の出場を決めた。無死一、二塁から始まるタイブレークの延長戦にもつれ、11回1死満塁から主将の熊本和真内野手（3年）がサヨナラ打を放った。

　市和歌山が延長11回、タイブレークにもつれる激闘をサヨナラ勝ちで制し、7年ぶり6度目の夏の甲子園出場を決めた。延長11回、犠打と申告故意四球で得た1死満塁から、主将の熊本和真（3年）が初球の変化球を左前へ運んだ。

　「絶対に決めるという気持ちで打席に入りました。やってきたことが無駄じゃなかったと証明できました」

　勝利の直後にできた歓喜の輪。喜びをあふれさせるナインを見つめる半田真一監督の目には光るものが浮かんでいた。

　「子供たちの精神力の強さに、改めて感心しています。サヨナラヒットを見て思わず涙が出ました」

　17年から夏の和歌山を5大会連続で制していた絶対王者に立ち向かうべく、ベンチのホワイトボードには「打倒・智弁和歌山」と記していた。だが、その智弁和歌山は15日の初戦（2回戦）で高野山に2―4で敗戦。思わぬ展開に半田監督は「目標を失ったような形になった」と振り返る。押し出されるように優勝候補に挙げられ「勝たないといけないプレッシャーに追われている気がした」のも無理はなかった。

　この日も3回に2ランで先制を許す苦しい展開。選手たちの精神的な支えとなったのが、指揮官が「過去一、二を争う」というほどの冬の練習量だ。筋力トレーニングで体をいじめ、最後にインターバル走や200メートルダッシュで追い込む。エース右腕の栗谷星翔（3年）は当時を思い出し「毎日が筋肉痛でした」と苦笑いするほどだった。底力は土壇場で発揮され、タイブレークで2度のピンチをしのぎきり、歓喜の瞬間を呼び込んだ。

　熊本主将は聖地での健闘を誓う。「やることは変わらない。一戦必勝で自分たちの野球をしたい」。激闘を経験して一層たくましくなったナイン。スローガンの「執念」で、甲子園の大舞台でも粘り強く戦い抜く。