【内田雅也の広角追球】監督となった元名物アナが「甲子園」と口にする理由　「本気」うながす清水次郎氏

[ 2022年10月20日 13:00 ]

打撃練習を見つめる西宮甲山・清水次郎監督（19日、同校グラウンド）
Photo By スポニチ

　【内田雅也の広角追球】教師になって6年、初めて監督となった西宮甲山高（兵庫）教諭の清水次郎（51）はあえて「甲子園」と口にした。試験休み明けだった18日の放課後、野球部の練習前。部長から監督に就任しての第一声だった。

　「本気になることが大事だよ」と部員たちに語りかけた。「今まで生きてきた15年から17年。何かに本気で取り組んだことはありますか？」

　15人の部員たちは顔を見合わせている。

　「オレは本気で甲子園に行こうと思っている。周りは笑うかもしれないが、本当に行けるのかどうかはわからない。でも本気でやれば人生は変わるよ。自分で変えられるんだよ」

　西宮甲山は兵庫大会でも1、2回戦で敗れるようなチームである。いきなり「甲子園」とは大きな目標をぶち上げたものだ。「自分の本気度も試されますね」と言った。

　2017年4月、高校教師となって6年目。当初は「監督をやりたい」などと口にするのもはばかった。「恐れ多い。取材を通じて、多くのすごい監督さんたちを見てきました。自分の身をなげうって高校生と真剣に向き合っていた。僕なんかが言っちゃいけないと思っていました」

　朝日放送（ABC）の名物アナウンサーだった。阪神戦や夏の高校野球での真摯（しんし）で誠実な実況には定評があった。ただ、少年少女が加害者や被害者になる事件をニュースとして自ら伝えるなか、「何で若くて未来があるのに」と心を痛めた。生きることの大切さ、喜びをアナウンサーとして伝えるより、もっと間近で子どもたちに訴えたかった。教師になろうと志した。

　通信教育で教職課程を履修し、2016年3月に朝日放送を退社。兵庫県の教員採用試験に合格し、17年4月、西宮今津高に赴任。昨年4月、西宮甲山高に移った。これまで野球部の顧問や部長の経験はあるが、監督は初めてだった。

　「責任ある立場になる。練習の指揮も試合の采配も自分でやらないといけない。見るのとやるのでは大違いですから。身が引き締まります」

　そして言った「甲子園」の第一声である。ラグビーで無名だった伏見工高（京都）を全国大会（花園）に導き、優勝に導いた「泣き虫先生」山口良治のようだ。

　非行や校内暴力で荒れていた学校を立て直した情熱は『スクール☆ウォーズ』としてテレビドラマにもなった。清水は教師になる前、スポニチ本紙の企画で山口と対談している。「子どもが加害者になるのは夢がないから。夢や理想や希望を持っている子は輝いている。教師は夢や希望を語ってあげてほしい」とエールを受けていた。

　イギリスの教育哲学者、ウィリアム・アーサ・ワードの名言にある。「普通の教師は言わなければならないことをしゃべる。良い教師はわかりやすいように解説する。優れた教師は自らやってみせる。そして、本当に偉大な教師というのは生徒の心に火をつける」

　清水は部員たちの心に火をつけたいのだ。アナウンサー時代に交流を深めた強豪校の指導者からは励ましとともに「いつでも相手になる」と練習試合を受け入れる姿勢を示してくれている。

　甲子園で歴代最多68勝の高嶋仁が智弁和歌山の監督に就任した当初、弱小校で「どこも相手をしてくれなかった」。声をかけてくれたのが蔦文也で、強豪・池田（徳島）に出向き大敗した。「打たれて打たれて、電卓が必要なくらい点を取られました。30点以上。でも、試合中、何人かの選手が泣いていた。この悔しさで何くそと思った時、選手は伸びる。この涙でチームは変わると思いました」

　清水は「いつか、そんな練習試合を組んでもいいかもしれません。この子らがもう少し熱くなれば……。僕はせっかちなので、その性格がマイナスに出ないようにしたい」と機会を待っている。

　「それに、どうも僕は失敗をしないと覚えない性質のようです。失敗して失敗して、生徒とともに学んでいきたい」

　シリコンバレーの起業家の間には「早く失敗しろ」（Fail　fast）という格言がある。アップル創業者のスティーブ・ジョブズも21歳で創業してから失敗を繰り返した。「まぐれ当たり」では成功はない。失敗の経験がいるのだ。

　今回の監督就任で多くの球界関係者から励ましの言葉が届いた。15人という少ない部員数について、赤星憲弘（本紙評論家）は「なら、みんな目がキラキラしてるでしょ」と言われ、はっとした。「大所帯の野球部だと目が輝いているのは限られた人数ですから」。

　自身も強豪・早稲田実（東京）の野球部員だった。3年間1度も背番号はもらえなかった。確かに全員がベンチ入りし、試合に出られる。心に火をつけられる環境かもしれない。

　学校は西宮の高台にあり、六甲山に沈む夕日が美しい。日が暮れ、暗やみでボールが見えなくなった。練習締めくくりのベースランニングで清水は「さあ、最後まで全力でいくぞ」と声をあげた。＝敬称略＝　（編集委員）

　◇内田　雅也（うちた・まさや）　1963（昭和38）年2月、和歌山市生まれ。小学校時代、夏休みの自由研究で高校野球の歴史を取り上げ、夏の全国大会優勝校はすべて暗記していた。桐蔭高―慶大卒。85年入社から野球記者一筋38年。