【ドラフト会議】日本ハム“逆輸入”山口アタル「ファンの方が盛り上がって応援してもらえるような選手に」

山口アタル
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　日本ハムが無名の隠し球を指名した。20日、ドラフト会議で米テキサス大タイラー校の山口アタル外野手（23）を育成3位で指名。カナダ出身で日本でのプレー経験はなく、入団テストを受けての“逆輸入選手”となった。

　指名を受けて山口は「ファイターズに指名されて、とてもうれしく思います。いろいろな方がサポートしてくれたおかげです」と喜びと感謝のコメント。そして「今後は早く支配下登録となり、1軍でプレーできるよう頑張ります。ファンの方が盛り上がって応援してもらえるような選手になりたいです」と意気込みを語った。

　カナダ出身の山口は日本人の父、カナダ人の母を持つ。12年のリトルリーグ世界選手権ではカナダ代表に選ばれ、対戦機会はなかったが、東京北砂リトルの一員として清宮が出場していた。

　カナダ・ブリタニア高、コルビー短大では投手、外野手として活躍。身長1メートル79、体重89キロで、140キロ後半の力強い速球を投じ、外野手としても高いセンスを誇る右腕。3カ月前にトミー・ジョン手術を受けたこともあり、外野手での指名となったが、今後は二刀流としての起用にも期待がかかる。