大谷の記念球キャッチした少年大興奮「これからはファンになるよ」

ア・リーグ   エンゼルス3－1タイガース （ 2021年8月18日    デトロイト ）

大谷の40号ホームランをキャッチしたギャビン・ティーツくん（前左から2人目）と家族
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　節目の40号の記念球をキャッチしたのはギャビン・ティーツ君（12）。地元タイガースのユニホーム姿ながら大はしゃぎする姿が現地の中継映像でも注目された。スポニチ本紙の取材に応じ「近くの人がボールを捕り損ねて。周りの人たちに奪われそうになったけど、（所属する少年野球の）チームメートが守ってくれた」とお宝ゲットの瞬間を振り返った。

　この日は父・ブライアンさん、近郊の少年野球チーム「レークエリー・タイタンズ」のメンバーらと観戦。右翼席でタ軍へ声援を送っていると、相手チームながら全米を熱狂させている大谷のホームランボールが目の前に飛んでくるという奇跡の瞬間が訪れた。

　「大谷は凄い打者であり、凄い投手。40号なんて考えられない」と笑ったギャビン君は「大谷ならベーブ・ルースの本塁打記録（シーズン60本）も破れるんじゃないか」と期待。夢のような時間を過ごして「これからは大谷のファンになるよ」と目を輝かせていた。