巨人・菅野　5回2失点も毎回の9奪三振　冴えわたった変化球「投げたいところに投げられた」

練習試合   巨人2ー6日本ハム （ 2020年6月12日    東京D ）

＜練習試合　巨・日＞先発する巨人・菅野　（撮影・白鳥　佳樹）　
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　プロ野球は開幕の1週間前だった12日、練習試合6試合で開幕投手の全12投手が先発マウンドに上がった。巨人の菅野智之投手（30）は東京ドームで行われた練習試合の日本ハム戦で5回6安打2失点と好投。エースがチーム6000勝が懸かる19日の開幕阪神戦（同）に向けて万全の態勢を整えた。

　試合後のリモート会見。19日の開幕投手を務める菅野は最後の調整登板を終え、覚悟を口にした。

　「開幕してからも経験していないようなことが起きると思う。全て受け入れてチーム全員で乗り越えていく」

　初回先頭から2者連続など5回まで毎回の9奪三振。9つ全てを、手元で急激に変化するボールで奪った。決め球の内訳はスライダー4、カットボール2、フォーク3。最速153キロの直球との緩急でまともなスイングをさせなかった。5回まで82球を投げ2失点。中9日のマウンドでソロを2発浴びたが、無四球で「投げたいところに投げられたし、いい調整になった」と笑った。

　変化を柔軟に受け入れる。スポーツ界も、新型コロナウイルスの感染拡大に揺れた。誰も経験したことのないシーズンに突入する。菅野はその心構えを「身を任せるしかない。自分なりに受け入れていく」と言った。

　右腕が登板前のルーティンを持たないことからも柔軟さが分かる。持論として「特別にやることよりもやらないことの方が多い。試合前の練習でキャッチボールをしなかったり、体を動かさなかったり」と体調に合わせた調整を行う。不安から無理して決め事を守ることなく「僕みたいなタイプは珍しい」と自身を捉えている。

　度重なる延期でも、開幕投手が一度も代わることはなかった。原監督は「いい形で入ってくれると思う。あとは本番の中でというところ」と信頼を寄せた。菅野は不変の決意を口にした。「二転三転しましたけど、一喜一憂してたら持たない。開幕してからもそれなりの覚悟が必要」。中6日で3年連続6度目の大役に臨む。（田中　健人）