中日「カトキャノン」アピールに成功　阪神スコアラー「すごいわ…」

オープン戦   中日４―８ＤｅＮＡ （ 2019年2月23日    北谷 ）

４回表無死一塁、打者・桑原（右）の時、一塁走者・大和の二盗を阻止する加藤（撮影・椎名　航）
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　「カトキャノン」がアピールに成功だ。オープン戦初戦となったＤｅＮＡ戦（北谷）の先発マスクに抜擢された中日の５年目捕手・加藤が強肩を炸裂させた。初回無死一塁で二盗を試みた神里を素早い送球で阻止。４回には無死一塁から通算８３盗塁の大和も二塁で刺した。

　「走者が出た時は常に走ってくると準備している。“走って来い”の気持ちで待っていた。コースさえ外さなければ大丈夫」

　自慢の肩でピンチの芽を摘むと、課題の打撃でも１―４の５回２死一、二塁から中前適時打を放ち、存在感を見せた。

　昨季、強肩を武器に日本シリーズで盗塁を６連続で阻止し、ＭＶＰに輝いたソフトバンク・甲斐が「甲斐キャノン」としてブレーク。奇しくも９２年生まれの同学年。５年目で１軍出場わずか５試合の加藤は「比べる立場でない」と謙遜するが「カトキャノン」として売り出し中だ。

　他球団の００７も警戒レベルを引き上げた。阪神の嶋田宗彦スコアラーは「あの肩の速さとコントロールでは走れないだろ。すごいわ…」とお手上げ状態だ。

　チームは谷繁元信氏の引退後、正捕手が不在。裏を返せば、１軍経験の乏しい加藤にとってもチャンスは十分にある。「僕は結果を出して生き残っていかないと」とさらなるアピールを続け、開幕マスクを狙う。

（徳原　麗奈）