阪神　最速１５９キロ右腕メンデスと合意　守護神候補に

　阪神は１９日、獲得を目指していたロマン・メンデス投手（２６＝レッドソックス傘下３Ａ）と来季の選手契約に合意したことを発表した。正式契約は１２月に行われるもよう。

　最速１５９キロを誇る右腕は、２００７年に１７歳でレッドソックスと契約を交わし、レンジャーズへ移籍した１４年７月にメジャーデビューすると、通算４５試合で０勝２敗、防御率３．０９。今季もマイナーながら、すべて救援起用され３２試合で４勝２敗、防御率３．３８の数字を残している。

　カットボール、ツーシームを操り、威力ある直球で奪三振の山を築いていく豪腕は、リリーフに適任。チームは今季、マテオ、ドリスらを起用しながら、最後まで守護神を固定することができなかったことも低迷した要因と言える。来季のＶ奪回へ、重要な補強ポイントを、メンデスで埋めることになりそうだ。

　野手の助っ人では、主軸候補のエリック・キャンベル内野手（２９＝メッツ）との来季契約が大筋で合意している。今オフの補強最大の目玉である糸井も含めて、猛虎の補強は着々と進んでいる。

　◆ロマン・メンデス　１９９０年７月２５日生まれ、ドミニカ共和国出身の２６歳。０７年７月にレッドソックスと契約。１０年にレンジャーズへ移籍し、１４年７月８日アストロズ戦でメジャーデビュー。１５年途中に再びレッドソックスへ移籍。今季は３Ａで３２試合４勝２敗、防御率３．３８。メジャーではすべて救援で４５試合に登板し０勝２敗、防御率３．０９。１メートル９１、１０７キロ。右投げ右打ち。