巨人、井端獲得を発表　二塁手強化、右の代打としても期待

　巨人は２６日、中日を自由契約になった井端弘和内野手（３８）と来季の契約で合意したと発表した。入団会見は後日行う。

　井端は堀越から亜大を経て９７年ドラフト５位で中日入団。ドラゴンズ一筋で１６シーズンに渡ってプレーし、堅守と巧打で活躍。ベストナイン５度、ゴールデングラブ賞を７度受賞した。しかし今季は故障の影響もあり、打率・２３６、１本塁打、１８打点と不振。１０月末の下交渉で今季の年俸１億９０００万円から８０％以上のダウンとなる３０００万円前後を提示されて態度を硬化し、今月４日に退団していた。

　来季の日本一奪回を目指す巨人にとって二塁手は補強ポイントの一つ。堅実な守備と勝負強い打撃を評価し、関係者は「もし井端が加わったら、坂本ら若い内野手の手本や刺激にもなる」と話していた。