幕張の「アジャ」です！ロッテ５位・井上“規格外”

ロッテと契約合意した日本生命の吉原（左）と井上

　全てが規格外だ。ロッテからドラフト５位で指名を受けた日本生命・井上が大阪市内の同社で入団交渉に臨み、契約金５０００万円、年俸１２００万円で合意。出生時の体重は約５２００グラム、現在１１０キロを誇る２４歳の超巨漢スラッガーはあだ名を尋ねられると、ニヤリと笑みを浮かべた。

　「アジャです。初めて言われたときはびっくりしたけど、嫌じゃなかったですね」

　女子プロレスラーのアジャ・コング（本名・宍戸江利花）に似ていることから、花野巧監督が命名。高校時代は「ボブ・サップ」と呼ばれていたという。現役の日本人選手としては中日・中田亮の１０７キロを上回る最重量選手。プロ仕様の研ぎ澄まされた肉体を目指す人が多い中で、「何でも１番が良い。獲れるもんは獲っておかないと」とプロ１つ目の「ビッグタイトル」を喜んだ。

　ビッグなのは体格だけではない。社会人時代の本塁打数を尋ねられると「数え切れないほど」と豪語。さらに「全部で勝負したいけど、その中で特に打撃。僕が目指すのは全部です」と打撃部門の全タイトル獲得が究極の野望だ。高校、大学、社会人と全て４番を担い、左右に打ち分ける器用な打撃技術も魅力。一塁手のため井口とポジションを争うことになるが「一塁で勝負したい。井口さんの背中を見て学ぶ」と譲らない構えだ。

　ロッテのチョコ菓子「パイの実」が大好物で、１２月に予定されている工場見学を「やばい。眠れない」と、愛くるしい顔をくしゃくしゃにしながら小躍り。それでも野球の目標を語る際には表情を引き締め、「日本一。そこに自分が貢献したい」と力を込めた。日本人離れした右の大砲「幕張のアジャ」は、チームを１０年以来の頂点に導く救世主となる。

　▼ロッテ・伊東監督　これまでうちにいなかったタイプの打者。性格も面白いらしいね。（守備についても）ハンドリングはうまいと聞いている。

　◆井上ってこんな人
　☆生まれ　１９８９年（平元）７月３日、広島市生まれの２４歳。
　☆身長、体重　１メートル８０、１１０キロ。右投げ右打ち。
　☆経歴　小学４年時に軟式「温品（ゆくしな）ヤングウルフクラブ」で野球を始める。崇徳では甲子園出場経験はなし。高校通算３１本塁打。中大では２年秋に首位打者を獲得。東都１部で通算９本塁打。３年夏には大学日本代表に選出された。日本生命では主にＤＨで４番。１０月の東アジア大会（中国・天津）決勝・韓国戦では、３安打を放ち金メダル獲得に貢献。
　☆規格外　出生時の体重は約５２００グラム。現在１１０キロで日本球界の日本人選手の中で最重量。
　☆あだ名　「アジャ」。高校時代は「ボブ・サップ」。
　☆趣味　ＤＶＤ観賞。お気に入りは「パール・ハーバー」。
　☆好きな言葉　一心不乱。打席に入る前にも言い聞かせて集中力を高めている。
　☆好きな芸能人　松下奈緒。
　☆兄姉　兄と２人の姉がおり、４人きょうだいの末っ子。
　☆好きな菓子　チョコレート菓子。特にロッテの「パイの実」は「譲れないです！」と語るほど大好物。
　☆５０メートル走、遠投　６秒８、９５メートル。