金曜は無傷５連勝！阪神　良太だ、鳥谷だ一発攻勢１０点

＜Ｄ・神＞５回、２号２ランを放った阪神・鳥谷（左から２人目）は出迎えたナインとポーズを決める

セ・リーグ 阪神１０－５ＤｅＮＡ

（4月26日 横浜）
　満月の夜。美しいアーチが横浜の夜空にかかった。２―０とリードした４回１死。兄・新井の左翼線二塁打に続き、打席に入った新井良は高崎の１３２キロスライダーをすくい上げると、バットを高々と放り投げた。白球は黄色一色で染まる左中間最深部へ。今季２４試合目で飛び出した待望の１号だった。

　「早く１本欲しいというのが正直な気持ちだったので、よかったです」

　今季は開幕から４番を務めたが、５日の広島戦（マツダ）で左太腿裏に軽い肉離れを負って離脱。代わって４番に座ったマートンが好調で、打順は７番に下がった。「肉離れは自己管理能力の欠如」。再び４番の座を取り戻すには結果を出し続けるしかない。打者一巡の猛攻で６点を挙げて試合を決めた５回にも、１死一、二塁から右前打。藤井彰の押し出し四球、西岡の３点二塁打を呼んだ。「ああいうのも大事」。本塁打の後のつなぎの一打にうなずいた。

　５回には元気がなかった３番・鳥谷にも１７試合ぶりの一発となる２号２ランが飛び出した。前夜の中日戦（ナゴヤドーム）は０―１で敗れ、投手陣の奮闘に応えられなかった打線が、今季初の２桁得点と爆発。和田監督は新井良の一発に「久しぶりに振り抜けた。“良太、いつ打つんや？”という毎日やったから」と胸をなで下ろした。

　これで金曜日は無傷の５連勝となった。首位・巨人とは４・５ゲーム差。独走を許すわけにはいかない。

　▼阪神・鳥谷（５回の２号２ランなど３打点）どんどん振っていこうと考えた。しっかりスイングできて良かった。