ダル　ア軍打線をかく乱…“立ち投げ”＆決め球は直球

＜レンジャーズ・アスレチックス＞６勝目を挙げたレンジャーズのダルビッシュ

ア・リーグ レンジャーズ４―１アスレチックス

（5月16日 アーリントン）
　レンジャーズのダルビッシュ有投手（２５）が１６日（日本時間１７日）、アスレチックス戦に先発し、７回２／３を４安打１失点。危なげない内容で両リーグトップに並ぶ６勝目（１敗）を挙げた。力の入れ具合は８割程度という「脱力フォーム」に加え、これまでの自身のイメージを逆利用した配球で相手打線を翻ろう。これで同じア・リーグ西地区所属の３球団全てから白星を挙げた。また、自身は日米通算９９勝目とし、大台に王手をかけた。

　常に相手の上を行く。それが、ダルビッシュの野球人としての美学だ。「どの打線に対しても、しっかりと考えて変化していくのが投球。きょうは違う攻め方ができた」

　初回に犠飛で１点を奪われたが、その後が真骨頂だった。２回から徐々に普段より力を抜いた投球フォームで臨み、上体だけで投げるように見える「立ち投げ」投法にシフト。制球を安定させるためではない。「（相手が）ビデオで見ているのと、違う視点から投げたいのがあった」。メジャーでの登板も８試合目となれば、相手に研究される。新たなフォームでリリースポイントや変化球の軌道を変えることが狙いだった。

　相手の上をいく。その強い意志は決め球にも表れた。これまでは２ストライクと追い込んでからはカーブなど緩い変化球を中心としてきたが、この日は速球を多用。３、６回と、速球に空振り三振に倒れたア軍３番のレディックは「完全に圧倒された」と脱帽するしかなかった。

　さらに、中盤以降は普段あまり投げないチェンジアップを効果的に使い、配球パターンも変更。「僕が変化球を投げるだろうというカウントがある。使う球種を変えたり、（捕手も）高めの直球とかフォーシーム（のサイン）をよく出してくれたので、打者も分からなくなったところがあると思う」。その結果が、サバシア（ヤンキース）に並ぶ今季メジャー最長記録となる５戦連続７奪三振以上、両リーグトップに並ぶ６勝目だった。

　先発する投手がその日に着用するユニホームの上着の色を選べるが、ダルビッシュは２連敗していた青色から「チームの気分転換に」と初めて赤色を選択。チームの雰囲気も自身の投球も変えてつかんだ勝利だった。次回登板予定も再び中４日で２１日（日本時間２２日）のマリナーズ戦。デビュー戦で３安打されたイチローを封じ、日米通算１００勝を飾る。

　≪１００勝なら日本２位相当≫ダルビッシュが８試合目の登板で６勝目。日本では７年間１６７試合で９３勝を挙げており、日米通算では１７５試合で９９勝となった。通算１００勝の日本最速は３９年スタルヒン（巨）の１６５試合、２位が４８年藤本英雄（巨）の１７７試合。次回登板で１００勝達成なら藤本を上回り、日本２位相当のスピード記録となる。