松井　22日メジャー昇格も　打撃好調「じゃないと、あそこまで飛ばない」

＜ダーラム・ポータケット＞５回、松井はこの日２本目の安打を放つ

３Ａ ダーラム４―５ポータケット

（5月16日 ダーラム）
　レイズ傘下３Ａダーラムの松井秀喜外野手（３７）が１６日（日本時間１７日）、レッドソックス傘下ポータケット戦に「４番・ＤＨ」で出場し、初回に左越え適時二塁打を放つなど４打数２安打２打点。３Ａに合流して２試合目で初安打初打点を記録した。

　１７日（同１８日午前８時５分開始）の同カードでは右肘手術から復帰を目指す松坂大輔投手（３１）と対戦。注目の対決を制し、打撃好調をアピールできれば、２２日（同２３日）にもメジャー昇格する可能性がある。

　試合後、会見が行われたグラウンド。照明はほの暗く、地面には大きなゴキブリがはっていた。球場外周辺も閑散。メジャーとは何もかも違う。しかし、松井の表情は晴れやかだ。２年ぶりの松坂との対決についても、よどみなく答えた。

　「久しぶりですしね。彼もケガからの復帰を目指しているでしょうから。舞台は３Ａですけど、いい勝負ができたらいいと思います」。その口調には、メジャー昇格へ自身の準備が進んでいる手応えがにじんだ。

　３Ａに合流して２試合目で、元メジャーリーガーの貫禄を示した。初回１死一、三塁。大リーグ通算３勝の右腕マシスに対し、１ボール１ストライクから外角高めのカーブを捉えた。左翼方向に伸びた飛球は、約１０メートルの左翼フェンス「ブルーモンスター」を直撃。２点二塁打となった。

　「多少（体勢が）崩れながらも芯で強く打てたんでしょうね。じゃないと、あそこまで飛ばない」。実戦での対応力が３Ａでの最大の課題。最低限でも犠飛、と打席に入り「イメージと違う球を打ちにいった」のに結果が出たことに意味があった。

　第２打席は強振したバットが捕手のミットに当たり打撃妨害で出塁。メジャー９年間で計１０度記録した珍プレーだが、過去に打撃妨害を取られた捕手は「ヘッドが遅れて出てくる感じ。捕手はそれに気づかないことがある」と分析。球をギリギリまで呼び込むスイングができていることを物語る。第３打席も外角球に逆らわず左前にはじき返し、「調整というより、試合では一番いいバッティングをする。（今の自分には）結果も必要だから、そういう意味でもよかった」と胸を張った。