Ｗエースが先発対決！杉内　２年連続開幕へ万全！

＜ソフトバンク宮崎キャンプ＞２回２死、田上のバットを折った杉内

紅白戦 紅組５－０白組

（2月21日 アイビー）
　豪華な競演だ。ソフトバンクが誇る杉内と和田の球界最高峰左腕コンビが、そろって紅白戦に先発。平日では今季最多の７５００人が集まる中、ともに２回を１安打無失点と好投し、ネット裏で観戦した王会長も「いつでも開幕できますという感じだね」と満足そうにうなずいた。

　昨季１６勝の杉内は最速１４７キロ。「ずっといい感じだった」という直球主体で投げた。初回１死一塁、新加入の内川への初球は内角低めに１４５キロの直球でストライク。３年連続打率３割の好打者が「ボールだと思った」と見逃すほど。最後は追い込んだ後の外角低めのチェンジアップで投ゴロ併殺打に斬った。

　一方、昨季１７勝で最多勝とパ・リーグのＭＶＰに輝いた和田はスケールアップした姿を披露した。直球の威力を増すため、自主トレでは体重を５キロ増やし、現在は８２キロ。初回１死一塁、紅白戦３試合で２発と好調の松田を１３７キロの内角直球で捕邪飛に仕留め「手離れからビュッときた」と驚かせた。この時期にして自己最速タイの１４６キロをマークした和田は「１球で押し込むのが（今季の）テーマ。いい反応ですね」と３０歳の誕生日を納得の投球で終えた。

　初実戦で甲乙つけがたい内容を見せた両左腕。高山投手コーチが「方向性は話してある」と語ったように、首脳陣の中で構想はほぼ固まった。３月２５日の開幕投手は２年連続で杉内が務める。和田は２７日の第３戦に先発した後、中８日で４月５日の日本ハム戦（ヤフードーム）に向かう。２戦目以降は杉内と和田をカード別に切り離し、開幕ダッシュを狙う考えだ。

　心技体とも充実し、現時点では死角が見当たらない３０歳コンビ。今季も杉内と和田が大きな壁となって立ちはだかる。