西岡、主力級待遇！「１」からのスタート！

ツインズと基本合意した西岡。新天地では背番号「１」が最有力だ（写真は合成）

　新天地で「１」からスタートする。ポスティング・システム（入札制度）で大リーグ移籍を目指すロッテ・西岡剛内野手（２６）が１６日（日本時間１７日）、ツインズと３年総額１０００万ドル（約８億４０００万円）で基本合意に達した。この日午前に現地に到着した西岡は気温マイナス８度という寒さに出迎えられたが、応札額も含めれば年平均５００万ドルを超すホットな待遇。背番号は「１」が最有力で、正式契約を経て１８日（同１９日）に入団会見が行われる。

　飛行機の窓からは白銀の世界が広がっていた。午前１１時に到着したミネアポリスの気温はマイナス８度。勝負を懸ける舞台に降り立った西岡は「飛行機から確認したんですけど、真っ白だったのでびっくり。この町に早く溶け込みたい」と笑顔で白い息を吐き出した。
　契約は３年総額１０００万ドルで基本合意に達した。１７日の身体検査などを経て正式契約。１８日に今季開場した本拠地ターゲット・フィールドで入団会見を行うが、同時にお披露目される背番号は「１」が最有力だ。
　１は今季の正二塁手で、ＦＡとなり退団したハドソンが付けていた番号。西岡のロッテ時代の７は、８年総額１億８４００万ドル（約１５４億５６００万円）の大型契約を結ぶチームの顔・マウアーの番号のため、球団側は１、４、８など他の１桁の空き番号を用意。その中で西岡本人の意向も確認しながら、ツ軍でも１番打者の可能性があるスピードスターのイメージにぴったりな１を最有力として調整中だ。
　主力待遇は背番号だけではない。４年目は球団側に選択権があるという長期契約。西岡の今季年俸は１億７０００万円だが、応札額の５３０万ドルも合わせれば年平均の投資額は５１０万ドル（約４億２８００万円）に上る。西岡側も応札額を含めた額が評価との認識を持っているとされ、年俸５００万ドル以上となれば大リーグでも主力級の扱い。今季の年俸に当てはめればツ軍で６位に相当する。球団、守備位置などの違いから単純な比較はできないが、アスレチックスと契約した松井の４２５万ドルをも上回る。
　背番号１を含め、全身を震わせる寒さを補って余りあるホットな契約内容。到着したミネアポリスの空港には地元テレビ局も待ち構え、西岡は注目度の高さをあらためて実感した。「（自分自身も）勝ちに飢えているので。１日も早くそう（入団発表）なればいいなと思います」。ツインズ西岡の正式誕生も間近。文字通り、新天地で１からのスタートを切る。