久保田復活！２回を無失点　さあ中日と天王山へ

　【阪神４―２巨人】人さし指と中指をはじくように放たれた速球がうなった。阪神の久保田が力投し、七回からの２回を無失点。付け入るすきを与えず、抑えの藤川球までつないだ。５カードぶりの勝ち越しに貢献した右腕は「必死にやった結果、抑えられて良かった」。３位巨人との３連戦に勝ち越し、優勝への望みをつないだ。

　ルーキーの秋山が６回２失点と踏ん張り、引き継いだマウンド。先頭の古城を１５４キロの直球で見逃し三振。坂本には左前打を許したが、代打高橋も再び１５４キロの直球で空振り三振に。小笠原も中飛に仕留めた。
　八回も先頭のラミレスを空振り三振とするなど三者凡退。最速１５６キロをマークし、役割を果たした久保田に真弓監督は「安心して見られる投球をしてくれた」と賛辞を惜しまなかった。
　シーズン序盤から安定感を欠き、９月上旬まで防御率は４点台。マウンドに向かう背番号３０にはいつからかブーイングが飛んだ。だが、ここ７試合は球威が戻り、無失点と復調。快投を続ける右腕に声援も戻った。
　２１日からの首位中日との３連戦は優勝の行方を大きく左右する大一番。久保田は「全力でやるだけ。勝てるように頑張る」。いままで“アキレスけん”だったセットアッパーが土壇場で復活。明るい材料とともに決戦の地へ乗り込む。