スレッジ帰国「ファンに“ありがとう”と言いたい」

新千歳空港のロビーでファンと記念撮影に応じるスレッジ

　日本ハムのスレッジは９日、新千歳空港から成田経由で米国へ帰国した。

　「できれば来年も戻ってきたいが、ファンに“ありがとう”と言いたい」。来日２年目はチーム２冠の活躍を見せたが、スレッジ側が望む年俸１億３５００万円からの大幅増は厳しい状況で、日本ハム側も「マネーゲームはしない」としている。兵庫・伊丹市に帰省した梨田監督は「交渉には代理人がいるし、金額の限度もあるから…」と最悪の事態も覚悟していた。