不吉なデータの初黒星…松井秀が断ち切らねば！

＜エンゼルス・ヤンキース＞５回、三振に倒れた松井秀喜

　ヤンキースが１９日（日本時間２０日）、米カリフォルニア州のアナハイムで行われたエンゼルスとのリーグ優勝決定シリーズ第３戦で今ポストシーズン初黒星を喫し、地区シリーズ初戦からの連勝は５で止まった。一時は３―０とリードしながら、延長１１回サヨナラ負け。同シリーズでヤ軍が３点差以上をつけた試合は３０勝０敗だったが、小刻みな継投策が最後に乱れた。松井秀喜外野手（３５）は１安打２四球と３出塁も得点にはつながらず、２０日（同２１日）の第４戦の必勝を誓った。

　【ヤンキース４―５エンゼルス】しぶとさと長打力。今季のヤ軍快進撃を象徴する２つの持ち味を発揮しながら敗れた。８回にポサダの両軍合わせてア・リーグ優勝決定シリーズ記録に並ぶこの試合６本目の本塁打で追い付き、１０回は無死一、三塁と絶体絶命のピンチに守護神リベラを投入してしのいだ。しかし、１１回２死無走者から、代わったアセベスが１人目に中前打され、続くマシスにサヨナラ二塁打を浴びた。
　「打者との相性を見て代えたがうまくいかなかった」とジラルディ監督。１１回から登板し、打者２人を打ち取ったロバートソンをわずか１１球で降板させ、同じ右腕のアセベスを送ったが、裏目に出た。８投手による小刻みな継投もメジャー２年目の右腕には荷が重かった。チーム本塁打（２４４）、逆転勝利数（５１）、サヨナラ勝ち（１５）の３部門で両リーグトップだったヤ軍だが、敵地で完全にお株を奪われた。
　ポストシーズン初黒星。依然２勝１敗と有利な状況だが、不吉なデータもある。５回の攻撃を終えて３―０からの逆転負け。同シリーズに限れば、３点差以上つけた試合は３０戦全勝で、７６年のロイヤルズとの第５戦を最後に追い付かれたこともなかった。さらに、ポストシーズンのサヨナラ負けは、０４年レッドソックスとの同シリーズ第５戦以来。その時は２試合連続延長サヨナラ負けで流れを奪われ、大リーグ史上初の３連勝４連敗という屈辱的敗退を喫した。
　その苦い経験を知る松井は「とにかくこの負けをここで断ち切ること。あす、しっかり戦って勝てるように。それだけ」と第４戦の重要性を強調した。この日は２回の右前打で４試合連続安打とし、２四球を選んだ。８回に代走を送られ退いたが「内容は悪くない」と今シリーズの打率を両軍トップの・４４４に上げた。第４戦の先発は対戦打率・１７９の天敵左腕カズミアー。シリーズの行方を占う一戦に向け、気持ちを切り替えた。

　▼ヤ軍のリーグ優勝決定シリーズでの前回サヨナラ負け　０４年１０月１８日、レッドソックスとの第５戦。延長１４回２死一、二塁から、オルティスがヤ軍の７番手ロアイザから右前に劇打を放った。１７日の第４戦も延長１２回、オルティスのサヨナラ２ランで敗戦。ヤ軍はこの年、７回戦制のポストシーズンでは大リーグ史上初となる３連勝後の４連敗という屈辱を味わった。