どるなる菊池…日米間に「紳士協定」存在しない

注目の花巻東・菊池　日米２０球団との面談始まる

　菊池をめぐる米大リーグ（ＭＬＢ）と日本プロ野球の争奪戦。昨年の田沢純一（レッドソックス）に続くアマのトップ選手流出の可能性もあり、日本側では危機感が高まっている。ただ、関係者によれば、毎年ドラフト会議前には日本のアマ選手への身分照会が５０件近く行われているという。
　この問題では紳士協定という言葉がよく使われる。だが、日米球界に詳しい関係者は「そのようなものは存在しない」と断言する。日本野球機構（ＮＰＢ）の下田邦夫事務局長も「アマ選手はＮＰＢの所属選手ではない。ＭＬＢも別組織。制限はできない」と認める。
　日米間の選手獲得の歴史は１９６０年ごろにさかのぼる。メジャー経験もあるスタンカを南海（現ソフトバンク）が獲得するなど大リーガーの引き抜きが問題化した。日米のコミッショナーは「お互いの保留選手と交渉するときには事前に了解を取る」と合意、身分照会制度ができた。しかし、アマ選手については「お互いの国のプロでプレーすることが望ましい」との表現にとどまった。
　その後も日米間では選手獲得をめぐっての摩擦は起きていた。もっとも有名なのはハワイ大のタツノの例。西武への入団を阻止するため米球団が７９年から３度、ドラフトで指名した。西武にはルール上の制限はなかったが、契約しづらい雰囲気となり断念させられた。
　この流れは、野茂英雄や伊良部秀輝が海を渡った約１５年前から変わる。ＭＬＢは慣例を廃した組織に改編され、ＮＰＢに対して「紳士協定は存在しない。ＮＰＢと契約していないアマ選手を、ＭＬＢの各球団が獲得してはいけないと指導できない」と明確にした。
　２００２年、オリックスがレッズの１位指名選手の身分照会をした際、ＭＬＢは「『ＭＬＢ内では』レッズが交渉権を持っている」と回答。事実上、契約交渉を容認した。今年、史上最高の契約額で話題になったストラスバーグ（ナショナルズ）にも日本の球団が条件提示をしたという。逆に言えば菊池がＮＰＢのドラフトで指名されても、ＭＬＢの球団が交渉することに何も制限はない。
　ＮＰＢの加藤良三コミッショナーは「日本の野球が日本人にとって魅力的であれば、この流れは止められると思っている」と話している。