ヤ！ヤ！ヤ！日本一見えた？３連続サヨナラ勝ち

＜ヤ・西＞サヨナラ勝ちにベンチを飛び出す歓喜のヤクルトナイン

　【ヤクルト６―５西武】まさかの結末でも、飛び出す準備はできていた。同点で迎えた９回１死満塁。ヤクルト・福地の打球を西武の一塁・中村が本塁へ悪送球し、三塁走者の代走・川本がサヨナラのホームを踏んだ。球団では９５年以来１４年ぶりの３試合連続サヨナラ勝ち。一塁側ベンチはあっという間に空っぽになった。

　「送球を見ながら走っていたので、ベースを踏んだらうれしくて。（気が付いたら）ライトにいました」。福地は外野で仲間から水とヤクルト製品「ミルージュ」を浴びせられ、甘い香りと勝利の余韻を漂わせた。
　プロ野球１２度目の３試合連続サヨナラ勝ちは、両軍合わせて３度の同点を経たシーソーゲームの末だった。淡口打撃コーチは打線について「みんなあきらめない。２死からでも走者に出ようとする意識が高い」と話す。不振だった新大砲・デントナがここ４試合で２０打数８安打１１打点と爆発。今季１０試合目の先発出場だった武内が初の４安打をマークするなど、厚みを増した選手層が総力戦で力を発揮している。
　投手陣も先発・石川が３発を浴びながらも７回４失点の粘投。守護神・林昌勇は１点リードの９回に２死一塁から代打・上本に右翼線同点二塁打を浴びたが、その後の２死満塁のピンチは中島を１４９キロの直球で二ゴロに仕留め、最少失点で切り抜けた。
　チームは０７年以来の７連勝を飾り、首位・巨人に５月５日以来の２ゲーム差に迫った。２６日のリーグ戦再開時はいきなり巨人と首位攻防３連戦（東京ドーム）に臨む。過去に３試合連続サヨナラ勝ちを記録した７８年と９５年はいずれも日本一に輝いている。高田監督は「欲が出て、きょう（２１日）は何としても勝ちたかった。チームに勢いがつく勝ち方だった」と手応えをにじませていた。

　▼データ　ヤクルトが３試合連続サヨナラ勝ち。サヨナラ勝利を３試合続けたのは０８年阪神以来１２度目のプロ野球タイ記録。ヤクルトは９５年以来１４年ぶり３度目となり、阪神の４度に次いで多くなった。今季のヤクルトは１点差試合に１２勝４敗（勝率・７５０）。昨年は１３勝２５敗（・３４２）と１点差試合に大きく負け越したが、今季は競り合いを確実にものにしている。