佑ちゃんの目に涙…「何か研究されている」

法大戦で先発したものの、４回に６失点した早大・斎藤佑

　【早大４―８法大】赤くなった目に、涙がにじむ。「調子はいつもと一緒だった」。うつむく斎藤佑は、３四球３死球と乱れた原因を厳しい表情で探った。６失点はこれまでのリーグ戦でワースト記録となり、チームは勝ち点を逃した。

　予兆はマウンドに上がった直後からあった。１、３回はいずれも四死球をきっかけに２死満塁のピンチを招いた。そして４回、初安打を許すと一気に６長短打を浴びた。打者一巡。高めに甘く入った球を狙われ、なすすべがなかった。通算６敗のうち半分が法大戦だ。迷いなく振ってくる相手打線を見て「何か研究されていると感じた」と明かした。
　「うーん、５つも６つも（四死球を）出す投手じゃないんだが…」。応武監督は思案顔で「自分の力で立ち直ってほしい。それが３年生の役割。任せているんだから」と復調に期待する。
　チームには２連覇が懸かる。区切りの通算２０勝到達も２戦足踏みし、斎藤佑は「だいぶ長引かせてしまった」と不本意な様子だ。次週の立大戦でエースの誇りを取り戻せるか。