存在光る恐怖の９番金子“春の珍事”はまだまだ続く！？

　パ・リーグで唯一、チーム打率が３割を超える日本ハム。ここまでは貧打の印象を覆しているが、中でも９番に座る生え抜きのベテラン、金子誠の存在が光る。一度も打率３割以上をマークしたことがなく、昨季は打率２割１分６厘と低迷しただけに、本人は「春の珍事」と謙遜するが、開幕から好調を維持し、３０安打、打率４割４分１厘はローズ（オリックス）と並んでリーグトップ。相手チームにとっては脅威となっている。

　１５日のオリックス戦では、試合を決める一打で７試合連続二塁打のプロ野球記録をマーク。１９試合で１２二塁打と、早くも昨季の１６本に迫る勢いだ。狙って打てるものではなく「ライナー性の打球が飛べば、二塁打は増えると思うけど」と不思議がるが、梨田監督は「下半身が粘れているし、引っ張らない」と分析する。
　１９９６年の新人王も、ことしでプロ１６年目。１１月で３４歳になる。股関節や腰の痛みを抱えてのプレーで、今季巨人から加入した二岡や、陽仲寿との遊撃手争いについては「競争意識はない。自分の体と戦っているだけ」。中堅から右方向を意識した打撃練習や、フォームの微調整など、試行錯誤の中で黙々とバットを振る姿が印象的だ。
　今季、何度目かの「春の珍事」という言葉を口にした後に「北海道の桜はまだ咲いてないでしょ」と付け加えた。札幌の開花予想は５月２日。珍事で終わらないことを、証明できるか。