和田ズバッ　西口に「球おせーよ」

＜中・西＞２回無死、和田は初打席で中前打を放つ

　【中日３―４西武】中日にＦＡ移籍した和田と西武・西口がナゴヤドームで初対決。昨年まで西武の屋台骨を支えてきた３５歳の２人がオープン戦で火花を散らした。

　先制攻撃を仕掛けたのは和田。２回、西口の１３０キロ直球を逆らわずに中前にはじき返した。対外試合初打席初安打をマーク。結局３打数１安打で５回で交代したが「打てるとは思っていなかったけど甘い球だったんで。個人的には楽しかった」とほおが緩んだ。
　西口も負けていない。３回の２度目の対決では見逃し三振に仕留めた。左足親指付け根の炎症で出遅れ、これが実戦初登板。３回、ウッズに逆転２ランを浴び３回２失点で降板も「真っすぐは力んでフォームがバラバラだったけど変化球の感触は良かった。“ベンちゃん、打つんじゃねーよ”って書いておいて」と舌は滑らかだった。
　２回終了後には西口とすれ違った和田が「球おせーよ」ときつ～い一言。西口も「しょーがねーだろ」と笑顔で返した。「同級生で公私ともに付き合いのある関係。交流戦ではタイミングが合わないと当たらないけど、楽しみ」と和田。交流戦の楽しみな対決が増えた。