バイキングスが６連勝　ＱＢキーナムが予想外の大活躍

勝利に貢献したバイキングスのＱＢキーナム（ＡＰ）
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　地区首位同士となった一戦が１９日にミネアポリス（ミネソタ州）で行われ、ＮＦＣ北地区１位で地元のバイキングスが２４―７（前半７―７）で同西地区１位のラムズを下して６連勝で８勝２敗。ＱＢケース・キーナム（２９）が３８回中２７回のパスを通して２８０ヤード、１ＴＤをマークすれば、そのメーン・ターゲットとなったＷＲアダム・シーレン（２７）は６回のレシーブで１２３ヤードと１ＴＤを記録。ＲＢラタビアス・マーリー（２７）も１５回のキャリーで９５ヤードと２ＴＤを稼ぐなど、バランスのとれたオフェンスで相手守備陣をかき回した。

　キーナムは昨季ラムズに在籍。シーズン途中でドラフト全体トップで指名されたジャレッド・ゴフ（２３）に先発の座を明け渡したが、そのゴフとの直接対決で勝利を収めた。

　キーナムは「自分はプレーするためにここにいる。このチームのためにベストのプレーヤーでありたい」と納得の表情。もともとバイキングスのエースＱＢは２０１４年のドラフトで１巡目（全体１４番目）に指名されたテディー・ブリッジウォーター（２５歳）だったが、左膝の故障でここ１年半ほど戦列から離脱。その穴を埋める補強として２０１０年のドラフトで全体トップ指名を受けたサム・ブラッドフォード（３０）をイーグルスから獲得したが、そのブラッドフォードは今季開幕戦（対セインツ）で左膝を痛めて今季の出場は絶望となっていた。

　ブリッジウォーターは２週間前に登録されたが、マイク・ジマー監督（６１）は、ヒューストン大から２５歳になってドラフト外でようやくＮＦＬ入りを果たした“雑草系”のキーナムを起用。バイキングスは意外なヒーローの出現で快進撃を続けている。

　一方、ラムズの連勝は４で止まって７勝３敗。ゴフは３７回中２３回のパスを通して２２５ヤードを獲得したが、５試合ぶりにＴＤなしに終わった。

　なおバイキングスは「中３日」となる２３日の感謝祭ゲームでＮＦＣ北地区２位のライオンズ（６勝４敗）と対戦。ラムズはこの日レッドスキンズを３４―３１で下して８連勝を飾ったＮＦＣ南地区１位のセインツ（８勝２敗）と２６日に激突する。