松山、第２Ｒ耐えてイーブン６差　暴風雨で５時間ラウンド

米男子ゴルフツアー　第１４６回全英オープン第２日 （ 2017年7月21日    英国サウスポート　ロイヤルバークデールＧＣ＝７１５６ヤード、パー７０ ）

９番、グリーンで試合が一時中断となり再開を待つ松山
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　初日１２位の松山英樹（２５＝ＬＥＸＵＳ）は４バーディー、４ボギー、１ダブルボギーの７２で回り、通算イーブンパーの１０位となった。強い雨風の全英らしい悪条件となったが、最大瞬間風速１５メートル超の難コンディションの中でも上位をキープ。首位タイから６９と伸ばしたジョーダン・スピース（２３＝米国）が通算６アンダーでトップに立ち、松山は残り３６ホールで６打差を追いかける。

　ギャラリーの帽子があちらこちらで風に飛ばされていた。松山がスタートすると雨粒が落ち始め、それは次第に強さを増し、気温をぐっと下げた。暴風雨にさらされての５時間のラウンド。びしょ濡れの松山は「しんどかった。みんなもそうじゃないですかね」と疲れた笑みを浮かべた。

　平均ストロークは初日の７１・９２３から７４・０２６まで低下した。松山も出入りが激しく、７、８番の連続バーディーで首位と１打差に迫ったかと思えば連続ボギーで後退。１６番で１２メートルのロングパットを沈めてバーディーを奪うと、１７番は２打目を大きく左に曲げてダブルボギーを叩いた。それでも吐き出す一方にならなかったのは世界２位の底力だった。

　米ゴルフダイジェスト誌のウェブには「最も過小評価されている選手」と題して松山の記事が掲載された。米国で世界２位は誰かと聞いても、多くはマキロイ、スピース、デー、ファウラー、ガルシアの名前を挙げるだろうとし、まだファンにはなじみが薄く「ゴルフ界の透明人間である」という現状の指摘があった。

　そのあたりは松山も意識はしているようだ。開幕前に掲載された英ガーディアン紙のインタビューでは「もっと知ってもらうために」と英会話の勉強中であることを明かした。９番でのプレー中断中にはフリートウッドと談笑する姿があった。

　勝てば松山をかわして世界２位に浮上するスピースが首位に立ち、上位にはマキロイ（英国）らメジャー覇者もひしめいている。「もう少しできたかなという感じはするが、悪い位置じゃないんでいいかなと思う」。認知度アップでメジャー勝利に勝るものはない。全英王者の輝きなら誰に目にもはっきりと映る。