碧山２敗死守　逆転Ｖなら琴欧州以来のブルガリア出身優勝力士

大相撲名古屋場所１４日目 （ 2017年7月22日    愛知県体育館 ）

碧山は押し出し豪風（左）を下す
Photo By スポニチ

　優勝争いは２人に絞られた。平幕の碧山が豪風を下して２敗を守り、逆転優勝へ望みをつないだ。豪栄道をはたき込んで１敗を堅持した横綱・白鵬が単独トップ。千秋楽で白鵬が勝てば２場所連続３９度目の優勝が決まる。碧山が勝って白鵬が負けた場合は優勝決定戦が行われる。碧山が優勝すれば、０８年夏場所で優勝した元大関・琴欧洲（現鳴戸親方）以来、ブルガリア出身で２人目の優勝力士となる。

　白鵬に待ったをかけられる力士は、碧山だけになった。豪風がもろ差しを狙ってきてもかまわず前に出て１メートル９１、１９５キロの巨体で押し出し。自己最多を更新する１２勝目は、重戦車が樹木をなぎ倒すような光景だった。

　「当たってすぐ前に出た。中に入られたら出るしかない」

　馬力は抜群だが、熱くなる気性が災いし、ここ数年は空回り。そこで今場所から、三保ケ関親方（元幕内・栃栄）の助言で８割の力で立ち合うことを心掛けた。仕切りでの腹式呼吸も導入。これは同部屋の栃煌山を参考にした。「カッとならないように。腹に力を入れて、よく見てから立ち合うようになった」

　原点を思い出したことも、白星につながっている。「部屋で“じっくりと、膝をしっかり曲げるように”と言った。腰を落とすために。基本は忘れそうになるもの。だから厳しく言わないと」と春日野親方（元関脇・栃乃和歌）。師匠の教えを守って６月には基本を繰り返した。

　終盤に入り疲れもあるが、同じブルガリア人の新妻ビオレタ・トドロバさんとテレビ電話で毎日１時間話してリフレッシュ。「もう独りじゃない。笑顔をもらうと元気になる」と、愛情をパワーに変えている。

　同親方は「（優勝用の）タイはいつでも用意できる」と準備に怠りはない。１２年２月に急逝した先代師匠、田子ノ浦親方（元幕内・久島海）は、碧山が１１年名古屋場所で新十両に昇進した時「白鵬を倒す力士に育てたい」と夢を描いていた。同親方の死去で現在の部屋に移籍して５年あまりが過ぎた。千秋楽の本割で碧山が勝ち、白鵬が負ければ、優勝決定戦になる。そこで新旧師匠の願いをかなえるため、まずは本割に集中する。