高田千明が「すごく気持ちよく試合ができた」帰国世界パラ陸上女子走り幅跳び日本新記録で銀メダル

高田千明とコーラーの大森盛一コーチ
Photo By スポニチ

　世界パラ陸上（ロンドン）女子走り幅跳び（視覚障害Ｔ１１）に出場し、４メートル４９の日本新記録で銀メダルを獲得した高田千明（３２＝ほけんの窓口）が２３日、羽田空港に帰国した。

　「ここ最近、まっすぐに走れずファウルが多かった。今回は６本中２本あったけど、スピードに乗りすぎてのファウル。すごく気持ちよく試合ができた」。

　銀メダルを首にかけ、言葉が弾んだ。今季は踏み切りに重点を置いたために助走がおろそかになり、まっすぐ走ることができなかった。今大会に向けて、誰もいない競技場を借り、助走を一から見直した。バルセロナ、アトランタ両五輪出場のコーラー、大森盛一コーチが２５メートル先から声を出し、その方向に向かって駆ける。

　「悪い時は１レーン分、斜めに走っていた」と大森コーチ。それを１本走り終わるごとに「体何個分、ずれたよと伝えた」と確認しながら矯正し、メダルへとつなげた。

　高校３年で完全に視力を失った。見えない世界を走って飛ぶ恐怖心はいかほどか。

　「音だけを頼りにして走って飛ぶというのは、“大丈夫”という気持ちがないと踏み切り姿勢にならない」

　幅跳びを始めた１３年当初は、踏み切れずに走りきるばかりの状態が続いた。飛んだ先に砂場が本当にあるのかどうか、不安がつきまとった。「大森さんに“なんで飛ばねーんだ”と怒られて、言い返して大げんかをしたり…」。今では懐かしい思い出だ。

　夫の裕士は聴覚障害を持つ陸上選手で、小学３年生の長男・諭樹（さとき）君を育てるママさんパラアスリートでもある。家庭と競技を両立させるコツは？「自分一人で抱え込まないこと。任せることは人に任せればいいのです。１日掃除をしなくても、洗濯をしなくても死なないですよ」。子どもが小さい頃は、悩む時期もあったというが、今は自分なりの解決方法を備えているようだ。母は強しで、２０年東京へと向かう。