米大学アメフトで快挙！最高齢５５歳の選手が試合出場「人生最良の日」

フットボール会場の概観　（ＡＰ）

　たった３ヤードのランだったが、それは間違いなく快挙だった。１９日に行われた米国の大学フットボールの試合で、サウス・カロライナ州立大のＲＢジョー・トーマス・シニアが全米大学体育協会（ＮＣＡＡ）１部での試合では最高齢となる５５歳での出場を果たした。

　トーマス・シニアの息子はプロフットボールＮＦＬのパッカーズで活躍するＬＢジョー・トーマス・ジュニア。昨年プロ入りしたが、父親シニアと同じくサウス・カロライナ州立大でプレーしていた。シニアはそこで対戦相手のプレーを仮想するスカウトチームとして練習を手伝いながら、試合出場への希望を持ち続けていたという。

　そして、その願いがついに実現する瞬間が。５５歳の４年生ＲＢは第１Ｑに歴史的なボールキャリー。試合出場はこのプレーだけだったが、１回３ヤードの成績に本人は「人生最良の日になった」と大満足だった。高校では地元のスター選手。しかし、卒業後に大学へは通わず、フットボールでのキャリアはとっくに終わったはずだったが、長い時を経て再びフィールドに立つ日が訪れたのだった。