比嘉　４差２位のびの～び６５　賞金シード復活で自信も回復

女子ゴルフツアー大王製紙エリエール・レディース第３日 （ 2016年11月19日    愛媛県松山市　エリエールゴルフクラブ松山＝６４７４ヤード、パー７２ ）

＜エリエールレディス・第３日＞３日目、７番で豪快なティーショットを放つ比嘉真美子

　６打差９位から出た比嘉真美子（２３＝ジブラルタ生命保険）が８バーディー、１ボギーでこの日のベストスコア６５をマークし、首位と４打差となる通算１６アンダーの２位に浮上した。賞金シード復活を決めた勢いで、３年ぶりの３勝目をつかみにいく。テレサ・ルー（２９＝台湾）は６７を出し、通算２０アンダーで単独首位をキープ。２年連続の賞金女王を目指すイ・ボミ（２８＝韓国）は通算４アンダーの３７位に後退した。 【第３Ｒ成績】

　取り戻した自信は想像以上に大きかった。３週前の大会で３位に入り、２年ぶりの賞金シードを確定させたばかりの比嘉がこの日のベストスコア６５をマーク。首位と４打差の逆転優勝圏内に飛び込んできた。

　「取っても、取っても、追いつかないですね。でも気にせず自分のベストなゴルフができるようプレーしました」

　首位とは６打差から出て、８バーディー（１ボギー）も終わってみれば、テレサ・ルーとの差は２打縮まっただけ。独走気配のライバルに苦笑いしたが、ゴルフは完璧だった。

　３番パー３では８Ｉで１・５メートルにつけバーディー。６、７番で６メートルのバーディーパットをねじ込んだ。全ホールでパーオンしたように安定したショットに、パットもかみ合い、今季２度目の６５を出した。

　２３歳にして、どん底を知っている。アマチュア時代から将来を嘱望され、本格デビューした１３年に１０代では史上４人目の２勝をマーク。ところが１５年は１Ｗが荒れて、１７試合連続で予選落ちするなど賞金ランキング９５位に沈んだ。「しんどかったし、つらかった」と振り返る。だが腐らずにショットを立て直した今は「ツアーに出られる幸せをかみしめている」と伸び伸びプレーしている。１０月の空き週には、高校卒業後の１年間、本拠地にしていた福岡県北九州市でリフレッシュを兼ねた調整。「プロゴルファーとしてではなく、“真美ちゃん”と呼んで“おかえり”と迎えてくれる」と喜ぶ。

　初優勝のヤマハ・レディース？城では５打差を逆転。前例があるだけに、「１８ホール、チャンスがある」と力強い。大相撲九州場所で豪栄道の綱獲りを期待するゴルフ界きってのスー女。一足早く、自分が優勝という最高位に駆け上がる。