谷原ピタリ１差　３位勇太に離されん　初賞金王へひた走る

男子ゴルフツアー　ダンロップ・フェニックス第３日 （ 2016年11月19日    宮崎県宮崎市　フェニックスカントリークラブ＝７０２７ヤード、パー７１ ）

＜ダンロップフェニックストーナメント３日目＞１０番、ティーショットを放つ谷原秀人

　５位から出た谷原秀人（３８＝国際スポーツ振興協会）が４バーディー、ボギーなしの６７をマークし、通算９アンダーの２０４で４位に浮上。通算１０アンダーの３位で賞金王を争う池田勇太（３０＝日清食品）に１打差に迫った。６３で回ったブルックス・ケプカ（２６＝米国）が通算１５アンダーまで伸ばして単独首位に立った。

　スコアが動くとされる３日目のムービングデー。谷原は４つスコアを伸ばしたものの、「ボギーなしは良いけど、バーディーが少なすぎる」とやや不満そうな表情を浮かべた。

　断続的に降り続いた雨の影響でグリーンが重く軟らかくなり、パット巧者として知られる谷原も「タッチなのかラインなのか…。雨でグリーンが遅くなっているのでたぶんタッチですね」とこぼした。６番パー３ではティーショット後に雷雲接近により一時中断。クラブハウスに引き揚げて約１時間待機した。

　スコアを伸ばしたい日にもかかわらず、１番から５連続パー。じれったい展開だったが、再開を待つ間にマネジャーがギャラリープラザで買ってきたたこ焼きと焼きそばを頬張りリフレッシュした。「粉ものばっかりなんだもん」と苦笑いしながらも気を紛らわせたことが吉と出た。

　競技再開後は８番で４メートルのバーディーパットを決めると、１３、１５、１６番でもバーディー。さらにパーかそれより良いスコアでホールアウトする確率を示すパーキープ率は全体１位となる１００％。１パットのパーを６回も記録するなど、気持ちを切らさず最後まで粘った。昨季は惜しくも２位だったものの、１２年から３年連続で年間平均パット数１位に輝いた実力者は、後半は水を含んだグリーンにしっかりアジャストしてみせた。

　現在、賞金ランキング１位で初の賞金王へひた走っているが、２位の池田勇太とは約８６５万円差。その池田は谷原に１打差をつけて３位におり、キングレースも白熱している。だが、「ゴルフをしている時はそこ（賞金王争い）を意識しても仕方ない。優勝を目指してやっているので、勇太もそれは同じだと思う」とあくまで目線は優勝争いだ。首位のケプカとは６打差。差は大きいが、「下ばかり見ても仕方ない。上を見ないと」。わずかな可能性を信じて全力を尽くす。