錦織　チリッチに逆転負け　４強決め緩み？突然の大乱調

男子テニスＡＴＰツアー・ファイナル （ 2016年11月17日    ロンドン・Ｏ２アリーナ ）

シングルス１次リーグ最終戦でマリン・チリッチ（右）に敗れた錦織圭

　１次リーグＡ組で世界ランキング５位の錦織圭（２６＝日清食品）は、同７位のマリン・チリッチ（２８＝クロアチア）に６―３、２―６、３―６で敗れた。第２セットからの突然の乱調で逆転負けを喫し、チリッチには今季３連敗となった。同組２位でのベスト４入りはすでに決まっていたが、準決勝に弾みをつけられず、１勝２敗で１次リーグを終えた。

　単なるガス欠とも思えない大乱調だった。２日前に３時間２０分を戦ったＡ・マリー戦の疲れもみせず、第１セットのプレーは盤石。この試合の勝ち負けに関係なく４強入りは決まっていたが「この大会は（１勝ごとに）ポイントもつく。意識はしていなかった」と油断もなかったはずだった。

　ところが何かが突然ショートした。ブレーカーが落ちたかのように、錦織のプレーは一気に輝きをなくした。「第２セットの序盤にミスが相次いだり、プレーが単調になった。相手もよかったが、自分に凄く原因があって、もったいなかった」。チャンスボールを不用意にネットにかけ、ダブルフォールトを犯し、ラケットを振り上げていら立った。

　チリッチのエース、凡ミス、決定打の数は３セットともほぼ同じ。大きく変わったのは錦織の方だった。凡ミスは３、１５、１１と増え、決定打は８、３、２と落ちた。「ミスが相次いでメンタル的に攻めていけなくなった」と前に踏み込んでいけなかった。独り相撲のテニスで、１次リーグ敗退が決まっていた相手にみすみす勝ち星を献上した。リーグ初戦のバブリンカ戦の快勝、続くＡ・マリー戦の大健闘も全て水泡に帰すような、ショックの残る逆転負けとなった。