美帆３位で２度目表彰台も「奈緒さんに闘志メラメラ」

スピードスケートＷ杯第２戦２日目 （ 2016年11月19日    長野市エムウエーブ ）

女子１０００メートルで３位に入った高木美帆

　スピードスケートのＷ杯第２戦２日目が１９日、長野市エムウェーブで行われ、女子１０００メートルは小平奈緒（相沢病院）が１分１５秒１８で２位、高木美帆（日体大）は１分１５秒３２の３位でそろって表彰台に上がった。ヘザー・ベルグスマ（米国）が１分１４秒８１のリンクレコードで優勝。高木美は高木菜、佐藤と臨んだ女子団体追い抜きでも２分５９秒７４で２位となり、銀、銅２つのメダルを手にした。

　６００メートル通過で小平に０秒７２差をつけられて臨んだ最終ラップ。後半を得意とする高木美は「この差だったら“やばい”」とギアチェンジ。徐々に差を詰めて、最後のカーブで並びかけた。だが、ストレートで力尽きて０秒１４差の３位。進境著しい２２歳は「（小平）奈緒さんに負けたのが悔しい。闘志メラメラです」と唇をかんだ、

　ミスが響いた。「最初のイン（コースへ）の入り方がうまくいかず、うまく（カーブを）回れなかった」。前半に与えたリードを取り返せなかった。それでも、国内自己ベストのタイムには「スピードは（小平）奈緒さんに引っ張ってもらった」と感謝し、「１分１４秒台も見えてきた」と手応えもあった。

　好調を維持して団体追い抜きではチームをリード。菊池、押切といった主力をケガで欠いたが、膝痛を抱える姉・菜那、今季からＷ杯に参戦している１９歳の佐藤と力を合わせて２位。今季のＷ杯で初出場の中、上々の滑り出しを見せ「まだまだ伸びる。世界距離別選手権（２月、韓国）では（王者）オランダに勝てるようにしたい」と頂点を見据えた。