日本　カナダに敗れ５連敗　先発入れ替え、２２歳の関田起用も

＜日本―カナダ＞第２セット、ブロックを破られる（左から）関田、山内、福沢

バレーボール男子　リオデジャネイロ五輪世界最終予選兼アジア予選　第６日 日本１―３カナダ

（6月4日 東京体育館）
　世界ランキング１４位の日本は同１０位のカナダに１―３で敗れ、通算成績は１勝５敗となった。すでにリオデジャネイロ五輪の出場権を逃している日本は、２２歳のセッター関田誠大（パナソニック）を初先発させるなどメンバーを大幅に入れ替えたが、カナダの高さの前に屈した。イランがポーランドに３―１で勝ち、５勝目を挙げてアジア１位が確定。同じく５勝目を挙げたフランスとともに五輪出場権を獲得した。

　２日のオーストラリア戦でストレート負けし、リオ五輪切符を逃した日本。２０年東京五輪へのリスタートとなったカナダ戦だが、勝利で飾ることはできなかった。

　今大会を盛り上げた若きアタッカー石川は右足首、柳田は右膝の状態が万全ではなく、スタメンから外れた。米山、福沢らベテランを使う一方、２２歳の関田を初先発させるなど新布陣で、第１セットは２５―２３。２４歳のセンター出来田の速攻など攻撃も光り、今大会初めて第１セットを奪った。しかし、第２セットは１２―１２から徐々に突き放され１９―２５。第３セットも中盤まで競り合いながら、まだ五輪出場の可能性を残しているカナダの執念の前に屈した。これで５連敗。日本にとって首位フランスとの最終戦は、今後の強化方針も問われる試合となる。