錦織　日本人最多４大大会３３勝も通過点　目指すは「１００勝」

サービスを放つ錦織は３回戦に進出

テニス全米オープン第４日

（8月28日 ニューヨーク　ビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニスセンター）
　男子シングルス２回戦で第１０シードの錦織圭（２４＝日清食品）が２年ぶりの３回戦進出を決めた。世界４８位のパブロ・アンドゥハール（２８＝スペイン）に６―４、６―１となったところで相手が右腕の痛みのために棄権した。次戦は６年ぶりの１６強入りを懸けて第２３シードのレオナルド・マイエル（２７＝アルゼンチン）と顔を合わせる。男子シングルスのノバク・ジョコビッチ（２７＝セルビア）、女子シングルスのセリーナ・ウィリアムズ（３２＝米国）と第１シードはいずれも順当に勝ち上がった。

　わずか６２分での完勝だった。錦織の口からは「状態はほぼ１００％戻っている。自信もついてきた」と“全快宣言”が飛び出した。プレーのギアを一瞬だけ上げて、勝負を決めた。互いにサービスをキープして５―４で迎えた第１セットの第１０ゲーム。「ここでちょっくら攻めようかな」と厳しいコースにフォアを連打して最初のポイントを獲得。そこからこの日初めてのブレークポイントをつかみ第１セットを先取した。

　「あそこでプレーを変えられたのはいい決断だった」。要所を締める上位シード選手らしい戦いぶり。唯一不安があるとすれば、右足の患部ではなくテーピングを施したふくらはぎだ。コートを走り回れるようになったのは抜糸を終えてからの１週間余り。「張りは出てきている」と第２セット途中では錦織は自分で右ふくらはぎをマッサージする場面もあった。第２セットを終えたところでの試合終了は幸運だった。

　これで４大大会の通算３３勝目を挙げ、佐藤次郎と並んでいた日本男子の最多勝記録を更新。感想を求められると「１００勝目指して頑張ります」と答えた。まだ３３勝、まだ２回戦突破。ここは通過点に過ぎない。