遼くん１０位浮上！マスターズに望み

７番、ティーショットを放つ石川遼

　遼くんがマスターズ出場へ望みをつないだ。男子ゴルフツアーのカシオ・ワールドオープン第３日は２９日、高知県安芸郡のＫｏｃｈｉ黒潮カントリークラブ（７３００ヤード、パー７２）で行われ、石川遼（１７＝パナソニック）は前半でスコアを２つ落としたものの、後半に３バーディーを奪って盛り返し７１をマーク。通算４アンダーで首位と７打差の１０位に浮上した。マスターズの出場権が得られる世界ランク５０位以内へ入るために、最低でも単独６位以上を目指す。小田孔明（３０）が通算１１アンダーで単独首位を守り、宮里優作（２８）ら３人が４打差の２位で並んだ。

【石川遼カレンダー 第３日成績】

　遠ざかりかけたマスターズへの道が、再び見え始めたのは１２番パー４を迎えた時だった。８番のボギーで通算１アンダーに後退し、展開はが然苦しくなった。しかし、石川は１２番でピンまで１５５ヤードの第２打を８番アイアンでピン手前１０センチにピタリ。この日２個目のバーディーを奪うと、ボギー先行の苦しい風向きが変わった。１７番は２・５メートルを沈め、１８番も２オンに成功して連続バーディー。順位も１０位に浮上した。
　「さすがにきょうはズルズルいくと思ったけど、１２番でバーディーを取ってその後パーで耐えたから最後に連続バーディーが来たと思う」

　体力同様に今季の戦いを通じて精神面のスタミナも身に付けた。だからこそ、パットのストロークミスなど集中力が途切れがちになる苦しいラウンドでも盛り返すことができた。

　今大会は１つでも上位を目指す必要がある。現在６７位の世界ランクを年末までにマスターズの出場権が得られる５０位以内に上げるチャンスは、今大会を含め残り２戦。今大会で最低単独６位以上に入り、最終戦で優勝すれば現在の５０位のポイントはクリアする見込みだ。

　首位には７打差をつけられたが、２位グループとはわずかに３打差。「通算４アンダーの位置なら２ケタ（アンダーを）目指してプレーするものだと思う。目標は大きく、僕は２ケタを目指します。爆発できる可能性はある」と最終日のスコア６６以上を自らに課した。賞金１億円突破を確定させても気の緩みはない。夢のマスターズが手の届くところにある限り、石川は果敢に攻め続ける。