【全国ジャケ食いグルメ図鑑】さくさくアジわう昼ビール

あさひ食堂
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　人気ドラマ「孤独のグルメ」の原作者、久住昌之さんが外観だけで　店選びをする「全国ジャケ食いグルメ図鑑」。世界で日本食ブーム。和食もユネスコ無形文化遺産になりました。でも日本人が日本人のために残すべき食のレガシー（遺産）は「日本食」とか「和食」といわれるものだけでは、どこか芯を食っていない気がします。その答えを久住さん、三重県四日市で見つけました。

　近鉄四日市駅の近く。メーンのアーケード街から外れた一角で発見。建家は鉄筋で新しいが、看板の「あさひ食堂」の文字に、オーソドックスでクラシックな食堂の匂いを嗅ぎつけて近づく。

　すると「はやい、うまい、やすい店　大衆盛場旭」と「あさひ食堂」のふたつの店名に加え、のれんは「旭食堂」と、店名の表記が混乱している。実はこういう店は歴史が長いことが多い。ある種、屋号はどうでもよくなっているのだ。それだけ歴史があり、常連客を獲得している証明でもある。バンド名が、ローリング・ストーンズでもストーンズでも、Ｔｈｅ　Ｒｏｌｌｉｎｇ　Ｓｔｏｎｅｓでもいいようなものか。

　一番古そうなのれんの表記「旭食堂」が正式な名前だろう。レコードジャケットで言えば、たすきのようなメニュー看板の下に営業時間として「大衆食堂１１～１６時」「大衆盛場１６～２１時」とある。盛場は酒場のシャレだな。結局通しでやっている。まあ、昼は食堂、夕方から飲み屋ということだろうが、こういう店は結局、昼も飲めるのだ。

　ボクが入ったのは午後１時すぎだったが、ちゃーんと飲んでいるおっさんがいた。ボクもビールを頼むとキリンの大瓶がどんと出てきた。「生アジ（鯵）フライ」を頼む。熱々のがすぐ来た。ソースで食うか醤油（しょうゆ）でいくか悩むが、ここは関西圏なのでウスターソースのじゃぶじゃぶがけを決断。これがサクサクのホクホクでウマい！真っ昼間のビールにぴったりだ。店のお姉さんがいかにも関西のちゃきちゃきで、声も大きくしゃべるテンポが速く、なんだかこの店にいるだけで元気になってくる。関西弁は強くておもろい。やはり店は店員による。

　店の内側から見る、のれん越しの外の日差しが気持ちよく、昼ビールを祝福してくれているかのようだ。奥のショーケースにいろいろな小皿料理が入っていて、自由に取ってきて後で精算するスタイルは、昔ながらの伝統的大衆食堂。

　帰りの電車の時刻があったので、長居できず、肉うどん６８０円を注文。これが青ネギと牛肉がたっぷり入った逸　品。汁に浮いた肉の脂が食欲をそそる。

　ちなみにこの日の日替わりランチは「スタミナ焼・あんかけ豆腐・温泉卵・豚汁・ライス」で７００円。超安い。メニューが多く、麺類・丼物・一品料理・小鉢とすべて充実している。仕事場や自宅の近所に欲しいのは、まさにこういう店だ。名物特産品ばかりでなく、こういう個人店こそ行政や観光課が守り、外部の者にもアピールしていくべきだとボクは思う。

　◇旭食堂　１９５６年（昭３１）創業。人気メニューの焼めし６５０円、オムライス７００円、肉じゃが３００円、野菜の煮物２５０円。三重県四日市市諏訪栄町６の１５、近鉄四日市駅北口から徒歩２分。（電）０５９（３５２）７７５２。営業は午前１１時～午後９時。火曜定休。

　◆久住　昌之（くすみ・まさゆき）１９５８年、東京都生まれ。漫画家、漫画原作者、ミュージシャン。８１年、和泉晴紀とのコンビ「泉昌之」として月刊ガロにおいて「夜行」でデビュー。９４年に始まった谷口ジローとの「孤独のグルメ」はドラマ化され、新シリーズが始まるたびに話題に。舞台のモデルとなった店に巡礼に訪れるファンが後を絶たない。フランス、イタリアなどでも翻訳出版されている。