【祥子　酒と湯宿と男と女】栃木・鬼怒川温泉　大樽風呂は不思議と…気持ち酔い

祥子は鬼怒川パークホテルズの大樽風呂でゆったり
Photo By スポニチ

　お色気たっぷりの“謎の美女”祥子（３２）が温泉と地酒に酔いしれながら男も女も元気になる名湯を紹介する「酒と湯宿と男と女」。今回は日光にほど近い栃木県・鬼怒川温泉（日光市）を訪ねました。雄大な鬼怒川渓谷沿いに広がる大型温泉地で、目にも肌にもやさしい温泉。時折顔を出す“鬼”も“怒”っているわけでなく、おいしい地酒にグラスも進んで…。

　東武線浅草駅から特急で約２時間。鬼怒川温泉駅を降りると、駅前広場でいきなり鬼の陶像がお出迎え。見た瞬間はドキッとしましたが、鬼怒川温泉と思えばかわいく見えてきました。

　大型ホテル、旅館が立ち並ぶ中、訪ねたのは駅から徒歩５分の「鬼怒川パークホテルズ」。緑の木立に囲まれた自家源泉の湯宿で、３０００坪以上の敷地には本館の木楽館、花鳥風月がテーマの木の館、離れのイメージの木心亭など４施設。広い分、お風呂も多く、大江戸浮世風呂、屋形船風呂、古代檜（ひのき）風呂、大樽（たる）風呂など６つもあるんです。

　まずはガラス張りに格子を配してタイムスリップしたような大江戸浮世風呂へ。「源泉が約３０度と低いので加熱している」（同ホテル）という単純アルカリ泉のお湯は４２〜４３度とやや熱めですが、やわらかで肌にやさしく、肩こりや腰痛などに効能があるというせいか、全身がほぐれていきます。外の屋形船風呂は名物ライン下りの船をあしらった半露天で、船頭さんにでもなった気分。樹齢２０００年の檜材を使った古代檜風呂と並ぶ大樽風呂は、大きな酒樽を輪切りにしたような浴槽で、不思議と気持ちよくなってしまいました。

　となればお風呂上がりはお酒。お食事どころ「月見亭」で、日光の造り酒屋・渡辺佐平商店の純米大吟醸「清開」をいただきました。日光連山から流れ出る大谷川の伏流水を使用したお酒で、ふくよかな香りとやわらかな舌ざわりが飲みやすく、何杯でもいけそうです。

　ほろ酔い気分で橋巡りに出掛けましたが、これがまた楽しい。ホテルから徒歩５分の「鬼怒楯岩大吊橋」は長さ１４０メートル、高さ３７メートルのつり橋でスリル満点。同１０分の「ふれあい橋」は９６段の階段を下りて渡る歩行者専用橋で、振り返ると巨大な鬼がこちらをにらんでいるではありませんか。実は階段に描かれた高さ５０メートルの絵で迫力満点。見た目はともかく、鬼のようにたくましい男性、どっかにいないかな〜。

　◇鬼怒川温泉◇

　▽アクセス　車は東北道宇都宮ＩＣから日光宇都宮道に入り大沢ＩＣから２０キロ。東京から高速バス（片道２５００円、往復４０００円）

　▽宿泊　旅館・ホテル約５０軒。パークホテルズは１泊２食付き１万２０００円から。日帰り入浴８００円（タオル２００円、バスタオル２００円）

　▽問い合わせ　パークホテルズ＝（電）０２８８（７７）１２８９、日光市観光協会＝同（２２）１５２５

　◆祥子（しょうこ）１９８５年（昭６０）４月１３日、熊本県出身。タレントで温泉ソムリエの資格を持つ。週刊ポストのグラビア連載「謎の美女」で人気に。ＭＸテレビ「バラいろダンディ」（水曜レギュラー）に出演中。写真集「鍵―ＫＥＹ―」（講談社）を新発売。ＤＶＤ「とある綺麗なＯＬさんの妄想」（リバプール）など絶賛発売中。身長１メートル６４、Ｂ８５・Ｗ５８・Ｈ８６。血液型Ａ。

　《祥子サイン入り地酒「清開」２人に》祥子が飲んだ地酒「清開」（７２０ミリリットル）にサインを入れて２人にプレゼント。希望者ははがきに住所、氏名、年齢、職業、電話番号を明記し、〒１３５―８５１７、東京都江東区越中島２の１の３０、スポーツニッポン新聞社文化社会部「超刊祥子プレゼント鬼怒川」係へ。１０月４日の消印まで有効。発送をもって発表に代えます。