佐々木監督　劇的勝利に大興奮「勝とうという思いがゴールにつながった」

イングランドを破り、決勝進出を決めガッツポーズする佐々木監督
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女子Ｗ杯カナダ大会準決勝 日本２―１イングランド

（7月1日 エドモントン）
　劇的勝利での決勝進出に、なでしこジャパンを率いる佐々木則夫監督（５７）の声も心なしか震えていた。

　「本当に皆さんに応援していただいて、後押ししていただいたゴールだったんじゃないでしょうか」。

　前半３３分に宮間のＰＫで先制するも７分後の同４０分にＰＫを決められ、１―１で前半を終了。後半終盤は押し込まれる場面も多くピンチが続いたが、劇的な瞬間は後半ロスタイムに待っていた。右サイドから川澄が上げたクロスが相手のオウンゴールを誘発して決勝点。佐々木監督は「思ったより前回の疲労が彼女たちに重なって１人１人のプレーがいまひとつだった」としながらも「最後まで勝とうという思いがゴールにつながった。また日本の皆さんが応援していただいた成果だと思います」と興奮気味に胸を張った。

　中３日で日本時間６日午前５時から激突する決勝戦は、４年前の決勝戦でＰＫ戦の末に破った米国との再戦。佐々木監督は「ファイナルを目標にしてきたので、もう結果がどうあれ、とにかくサッカーを楽しんで日本の皆さんに元気を伝えたい」と語気を強めた。