クロスバーも味方に　４年前の経験生きたイングランド戦初勝利

イングランドを下して決勝進出を果たし、喜び合うなでしこジャパンの選手たち（ＡＰ）

女子Ｗ杯カナダ大会準決勝 日本２―１イングランド

（7月1日 エドモントン）
　なでしこジャパンが１次リーグから無傷の６連勝でついに２大会連続の決勝進出を決めた。前半にお互いＰＫで１点ずつを決め、１―１で迎えた後半ロスタイムにＭＦ川澄奈穂美（２９＝ＩＮＡＣ神戸）の右クロスがオウンゴールを誘発して劇的な決勝点。かつて代表ＭＦとして２度のＷ杯に出場した小林弥生さん（３３＝日テレ・ベレーザ育成組織アシスタントコーチ）にイングランド戦について聞いた。

　まずはなでしこＯＧとして「良かった！すごい！もう大興奮でした」と素直に勝利を喜んだ小林さん。試合開始直後にいきなりシュートを浴びるなど不安定な立ち上がりとなった日本だが、「試合の入りは厳しかったが、サイドチェンジや多くの選手が関わったパスでボールを保持する時間が増えて試合に入ることができた」と振り返った。

　イングランドとの対戦成績は試合前まで２分け２敗。前線に向けて次々とロングボールを蹴って来るイングランドのスタイルに対応するために日本はボランチまで下がらざるを得ず、これまで苦戦が続いてきた。４年前の１１年ドイツ大会では１次リーグ第３戦で敗れ、唯一の黒星を喫した相手がイングランド。だが、その時の経験が今回に生きたと小林さんはいう。「同点にされても慌てず、相手の徹底したロングボールに対応できていた。皆の決勝にいきたい気持ちが最後のオウンゴールにつながった。相手のミドルシュートやクロスがクロスバーを叩いたが、そこで入らないのは日本が勝負運を持っているということ」と指摘した。

　◆小林　弥生（こばやし・やよい）１９８１年（昭５６）９月１８日生まれ、東京都多摩市出身の３３歳。ボランチからＦＷまでこなす万能型選手として日テレ・ベレーザひと筋にプレー。３度の大怪我を乗り越え、２０００年に最多得点に輝くなどなでしこリーグ通算２２３試合に出場し、５１得点をマーク。８度のリーグ優勝、７度の全日本女子選手権大会優勝など数多くのタイトル獲得に貢献した。女子日本代表としても１９９９年、２００３年と２度のＷ杯と０４年のアテネ五輪に出場し、国際Ａマッチ通算５４試合１２得点。惜しまれつつ昨季限りで１８年間の現役生活に終止符を打った。現在は日テレ・ベレーザの育成組織アシスタントコーチと、日本サッカー協会が主催する「こころのプロジェクト　夢の教室（ユメセン）」でスペシャルスタッフを務める。