開幕待つ南アサポーター「競技場で死ぬ覚悟なきゃ…」

　サッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）開幕まで１週間。陽気で情熱的な南アフリカの人たちは、世紀の大イベントを今や遅しと心待ちにしている。

　５月２２日、ヨハネスブルクのサッカーシティー競技場のお披露目試合が行われた。約９万人の収容人数を誇るスタジアムは、個性豊かなサポーターで埋まった。何千という「ブブゼラ」が共鳴し、大歓声が空気を震わせた。

　「競技場で死ぬ覚悟がなければ、予選突破は無理よ」。グラディス・ケリーさんは政府からチケットを贈られるほどの大物サポーター。日韓大会も現地で応援したが、愛するバファナ（南ア代表の愛称）はもうひとつだったと悔しがる。

　「今日は街頭で５時間歌ってきたよ」。マシロ・マチャカさん（３０）もメディアに取り上げられる有名なサポーター。競技場に通い過ぎて会社をクビになったこともある。「サッカーは母、競技場は家。毎日だって通いたいんだ。もし競技場で暮らせるなら最高」と応援のダンス練習に熱が入る。南アで多発する犯罪についても「誰かを憎んだらスタジアムに行くんだ。サッカーはすべてを忘れさせてくれる」と訴える。

　満員のスタジアムに響き渡るサポーターの歓声は、巨大な野生動物の咆哮を思わせる。ここでは貧富の差も怒りも憎しみも力を持たない。ただサッカーを愛する人たちの熱狂だけが、激しく熱くぶつかり合うのだ。（共同）