【1982年６月】赤道小町ドキッ／“総立ちの久美子”も驚きギリギリで完成したヒット曲

ライブでの山下久美子。今でも“総立ちの久美子”は健在だ
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　★８２年６月ランキング★
１　聖母たちのララバイ／岩崎宏美
２　赤道小町ドキッ／山下久美子
３　男の勲章／嶋大輔
４　渚のバルコニー／松田聖子
５　北酒場／細川たかし
６　原宿キッス／田原俊彦
７　夏のヒロイン／河合奈保子
８　誘惑／中島みゆき
９　ＮＡＩ・ＮＡＩ１６／シブがき隊
10　Ｏｎ　ｔｈｅ　Ｍａｃｈｉｎｅ／杉本哲太＆ＬＯＮＥＬＹ―ＲＩＤＥＲＳ
注目あまく危険な香り／山下達郎
※ランキングは当時のレコード売り上げ、有線放送、ラジオ、テレビのベストテン番組などの順位を参考に、話題性を加味してスポニチアネックスが独自に決定。

　【赤道小町ドキッ／山下久美子】

　走る、飛ぶ、さらには脱ぐ（Ｔシャツの下は水着）。やや甘えたような歌声からは想像もつかないライブパフォーマンスで、観客を陶酔せさ、しまいには席を立ち上がらせて、会場を興奮のるつにする。人呼んで“総立ちの久美子”こと、山下久美子はデビュー３年目で自身も驚く大ヒットを世に放った。

　カネボウ化粧品の夏のキャンペーンソング。大量のＣＭが連日テレビから流されたが、ＣＭに引っ張られたというより、この曲に関しては４月１日のリリースからラジオの電話リクエストが好調で、評判が高かった。

　カネボウ側の意向で「赤道小町」という４文字のテーマが初めから決まっており、そのイメージに合わせて誰に歌ってもらうかを選考。一般的に知名度が高い歌手にという声がカネボウ側にはあったようだが、広告代理店側が学生を中心に人気があった山下を推薦。年明けにオファーが届いた。

　詞は売れっ子の松本隆、曲はイエロー・マジック・オーケストラの細野晴男臣が担当。レコーディング、リリース、ＣＭオンエアのスケジュールを考えると、かなり厳しい日程だった。細野が曲を部分的に作っては、松本に届け、それに歌詞を付けていくという作業を繰り返し、丸３日をかけてほぼ徹夜で完成。レコーディング当日も細部を詰めて、現場で直すという綱渡りのような芸当で、指定の期日の発売にこぎつけた。

　成績優秀の女子高生が「刺激がない」と大分の高校を中退して博多へ。ウエイトレスのバイトで生活していたが、１年半後にソウルバンドのボーカルに。渡辺プロから声がかかったのが１９歳。上京し、１年のレッスンを積んで８０年に「バスルームから愛をこめて」でデビュー。東京・新宿のライブハウス「ルイード」を拠点にステージを重ねた。

　初ライブで３５人だった観客は、２年後いす席、立見席の計４００枚のチケットがすぐ売り切れるほどの人気に。“本拠地”からの卒業を決めたのが、「赤道小町…」発売直前の８２年３月。売れて大きなホールでできるようになったというよりは、これ以上“小屋”でやると入りきれないファンであふれかえり、危険な状態になるからというのが本当の理由だった。

　レコード売り上げは４１万枚を記録。ＴＢＳ「ザ・ベストテン」に登場した時は、本物のゾウの上にまたがり熱唱。番組スタッフが、原始人のような奇抜な衣装を着てきた山下にヒントを得て、２週間かけて手配したという。

　「あのころはわけもなく突っ走っていた。自分が楽しくないと、人も楽しませられないってね」。山下はそう当時を振り返っている。