早稲田大学【対法大１回戦】優勝に向けて最高のスタート

対法大１回戦   早大７―３法大 （ 2017年4月8日    神宮 ）

主砲・加藤の一発で欲しかった先制点を奪った（Ｃ）早稲田スポーツ新聞会
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　戦いの火蓋は切られた。この日、東京六大学春季リーグ戦（春季リーグ戦）が開幕。第１カードの相手は、昨年の主力が多く残り優勝候補にも挙げられている法大だ。マウンドには小島和哉（スポ３＝埼玉・浦和学院）が上がり、強打の法大打線を迎え撃った。試合は３回、加藤雅樹（社２＝東京・早実）がソロ本塁打を放ち先制すると、４回にも犠飛で１点をもぎ取りリードを広げる。その裏に１点を返され２−１と詰め寄られるが、その後は小島が踏ん張り点差を守り切った。援護したい打線は終盤から流れを引き戻し、５得点を挙げる。８回途中から登板した早川隆久（スポ１＝千葉・木更津総合）も追い上げる法大打線を振り切り、開幕白星をつかんだ。

　両チーム無得点で迎えた３回、２死から打席に立ったのは４番・加藤。３球続けて直球をファールにした後、４球目を弾き返した打球は右中間スタンドへ。大学１号となるソロ本塁打で先制した。続く４回にも犠飛で１点を追加。しかし、中盤はホームの遠い展開に。追加点がほしい打線は７回、先頭打者が内野安打で出塁すると、すかさず犠打で得点圏に走者を進め２死二塁の好機をつくる。打席にはきょう２安打と当たっている６番・長谷川寛（社４＝宮城・仙台育英）。初球を迷わず振り抜くと打球は一二塁間を抜け、二塁走者が一気にホームイン。右前適時打で貴重な３点目を手にした。試合の流れを引き戻した早大打線は、８回にも佐藤晋甫主将（教４＝広島・瀬戸内）に２点本塁打が飛び出すなど得点を重ね、７得点。好機を確実にものにして勝利を引き寄せた。

　先発はオープン戦でも順調な仕上がりを見せていた小島。伸びのある直球と低めの変化球を織り交ぜたテンポの良い投球で、３回まで法大打線を１安打に抑え込む。ところが２点リードの４回、２死二塁から完全に打ち取った一塁方向へ弱い当たりがイレギュラー。佐藤晋が打球を弾く間に二塁走者が生還し１点差と詰め寄られる。その後は走者を出しながらも要所を締めリードを守る小島だったが、打線から援護をもらった直後の８回、ついに法大打線につかまってしまう。連続で長打を浴び１点を失うと、続けて四死球を出し１死満塁のピンチを招く。この場面で、早大はルーキーの早川を投入。中前適時打を浴び１点を返されたが、続く打者を連続三振に取り最少失点でこのピンチを切り抜けた。９回も任された早川は連打を許し得点圏に走者を背負うが、キレのある直球で後続を断ち、公式戦初登板ながら堂々たる投球を披露。最後の打者を空振り三振に仕留め試合を締めた。

　「いい内容の試合」と高橋広監督（昭５２教卒＝愛媛・西条）は振り返る。打線が機能し、好機を逃さず得点を重ねる。そして投手陣がそのリードを守り切る。理想的な試合展開で、まずは１勝。優勝に向けて最高のスタートを切れたと言えるだろう。そして２回戦では、強打の相手打線を早大投手陣がいかに抑えるかがカギとなる。勝ち点奪取に向け、この試合の勢いそのままに勝利をつかみたい。（早稲田スポーツ新聞会　記事　三浦遥、写真　加藤佑紀乃、熊木玲佳）