早稲田大学【春季リーグ戦開幕前特集】 第１０回 佐藤晋甫＜前編＞

春季リーグ戦開幕前特集

多くは語らないが胸に秘めたものは熱い（Ｃ）早稲田スポーツ新聞会
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　昨秋、幾度となく勝負強さを見せ、チームの勝利に貢献してきた佐藤晋甫主将（教４＝広島・瀬戸内）。オフシーズンには、打撃にさらに磨きをかけ今も好調をキープしている。見据えるのは３季ぶりの栄冠。打の軸として、主将として臨むシーズンに対する思いを伺った。

　※この取材は４月２日に行われたものです。

　◎「自分のかたちでスイングでき出している」

――東京六大学春季リーグ戦（春季リーグ戦）開幕まであと６日となりましたが、今のチームの雰囲気はいかがですか
　雰囲気自体はそんなに悪くないと思っています。

――春季オープン戦を振り返って、良かったことと悪かったことはありますか
　良かったことは打撃陣がちょっとずつなのですが好調になりつつあるかなということです。悪かったことはいっぱいあるのですが、守備のミスや走塁のミスなど、そういう細かい部分でちょっと粗が出ているかなということです。

　――昨日ときょうの２試合が春季リーグ戦を想定したゲームだったと思いますが、特に意識したことはありましたか
　ずっとオープン戦で負けが続いていたので、昨日は絶対勝ちに行くぞという雰囲気でやって、昨日はいいかたちで勝てました。きょうはリーグ戦だったら２勝しないと勝ち点が取れないので、勝ち点を取りに行くぞということを意識しましたが、勝ち切れない試合になりました。

――昨日のＨｏｎｄａ戦（〇６−１）は投打もかみ合っていましたが、理想の勝ち方になるのでしょうか
　守備に関していえば１点にとどめて、『守り勝つ野球』ができれば。ああいうかたちでしっかり守れたらいいなと思います。打撃に関してはいつもいつも大量得点が取れるわけではないので、あれが一番いいかたちかなと思います。あれができればいいと思うのですが、なかなか難しいところもあるので・・・

　――本日の日本通運戦（●１−５）で勝ち切れなかった理由は何だと考えていますか
　初回にチャンスを作れたのですが、満塁の機会をつくりながら１点で止まってしまったというのがあまり良くなかったかなと思います。あそこでしっかり２点、３点と畳みかけていくことができていれば、もう少しいい試合展開、いいかたちで試合が流れていけたのかなと思います。

――春季オープン戦が終了しましたが、何かチームに話したことはありますか
　今さら技術がどうとか、急にうまくなるわけではないので。監督さん（高橋広、昭５２教卒＝愛媛・西条）からも話があったのですがチーム全体でどう勝ちにつなげるか。ベンチからの声掛けや、守備だったら「何があるぞ」「バントあるぞ」という声掛けをしっかりチーム全体でやって一体感出してチーム全体で勝ちに行こうということはミーティングで確認しました。

――次に打撃について伺いのですが、沖縄キャンプでの取材時には台湾遠征の時に比べて少し調子が落ちているとお話しされていました。現在の調子はいかがですか
　ちょっと波はあるのですが、少しずつですが自分のかたちでスイングでき出しているかなという感じですね。

――徐々に感覚をつかめてきているのでしょうか
　はい。

――沖縄キャンプ、関西遠征、春季オープン戦といったこれまでに具体的にどのようなことを調整されてきましたか
　打席で自信がなくなってくると、打ちにいこうとしてボールを見る時間が短くなって、前に突っ込んでという悪循環が生まれるので、ボールを見る時間をしっかり取ってボールとグリップとの距離をしっかりとるというのを意識してずっと練習していました。バッティング練習では右方向というのをとにかく意識して、と監督さんにはずっと言われているのでそれを意識してやっていました。

――それが実戦でも徐々にできてきているのでしょうか
　そうですね。

――打順は３番に定着していますが、ご自身には打者としてどんな役割があると思いますか
　八木（健太郎、スポ４＝東京・早実）がすごく好調で。１番で出て、２番が送って、３番は（走者を）還すなり４番にランナー３塁でつなぐなりという重要な役割があると思います。ゲームの序盤、特に初回は八木が出てしっかり還すという役割があると思います。自分の役割を全うできればと思います。

――そういうことが高橋監督からも期待されているのでしょうか
　そうだと思いますね。

――後ろにつなぐ意識は常に持っていますか
　そうですね。４番につなぐ、いいかたちで打席を回せるようにということを意識しています。

――目標とする打者としての理想の姿はありますか
　そんなにバンバンホームランを打つような選手ではないと思っているので、内川選手（聖一、福岡ソフトバンクホークス）など逆方向に打つバッティングがすごくうまいので、そういうのが理想ですかね。そして後ろにつなぐっていう。