巨人・吉川　自身3度目サヨナラ打で首位独走・ヤクルトの連続勝ち越し止めた

セ・リーグ   巨人4―3ヤクルト （ 2022年7月6日    東京D ）

＜巨・ヤ＞10回、田口からサヨナラ打を放つ吉川　（撮影・光山　貴大）
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　4時間2分の激闘に終止符を打った巨人・吉川は開口一番「（午後）10時15分」とぽつり。だが、表情には疲労感よりも充実感が漂っていた。

　「ピッチャー陣が頑張っていたし、何とかしたかった。めちゃくちゃうれしかった」。同点の10回2死一、二塁。理想通りの一打で勝利に導いた。左腕・田口に追い込まれながらも、131キロのスライダーを左中間へ。自身3度目のサヨナラ打。二塁ベース付近で両手を上げ、ナインのウオーターシャワーを浴びた。

　今季からの取り組みが光った。打席に入る際に軸足を決め、バットを横にして踏み込みの目安となる線を引くルーティン。「線を越えていると、突っ込んでいると分かる」と目安にした。立ち位置も変えた。軸足を一番捕手寄りにし、昨季までバッターボックスの線に合わせていた内側の線も半歩分空けた。求めるのはしぶとい打撃。「前で打てば飛ぶけどそういう打者じゃない」と率を求めた。2ストライク後の打率は昨季の・188から、今季は・269と劇的に改善。この日のV打もカウント1―2から引きつけて、逆方向へ。踏み込んだ右足は決めた線の上だった。

　4戦連続で1番に起用した原監督は「（吉川は）内容が凄くいい。自分のスイングができているというところに価値がある」と目を細めた。独走状態の首位・ヤクルトに56日ぶりの連敗をつけ、チームは3連勝で6月3～5日以来1カ月ぶりのカード勝ち越しとなった。依然11・5ゲーム差だが「勝ちにこだわってやっていければ」と吉川。しぶとく背中を追う。（小野寺　大）