カブス・誠也　技あり決勝2ラン “ボール3個分”内角悪球打ちでランニング弾に続く2戦連発

ナ・リーグ   カブス8－3ブルワーズ （ 2022年7月5日    ミルウォーキー ）

＜ブルワーズ・カブス＞5回、内角球をさばいて2ランを放つ鈴木（AP)
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　キレキレ誠也の打球はキレない！カブスの鈴木誠也外野手（27）が5日（日本時間6日）、ブルワーズ戦に「4番・右翼」で出場。5回、内角のボール球を切れずに左翼ポール際へ運ぶ決勝の6号2ランを放った。左手薬指の捻挫から復帰戦だった前日のランニング本塁打を含む4打数2安打1打点に続き、2戦連発を含む2安打3打点。体もバットもキレキレだ。　

　ボール3個分。インパクトは右打席本塁側の白線上だ。左足はやや開き、それでも右肩は開かない。体の近くから絞り出すような鈴木のグリップワーク。切れないライナーは、一直線に左翼ポール際に飛び込んだ。

　「たまたま。狙って打ったので紙一重。振ったら当たってああなっただけ。奇跡。何とかフェアゾーンに入ってくれて良かった」

　同点とした直後の5回1死二塁。右腕アレクサンダーの初球、シンカーは内角へ食い込むように曲がってきた。バッターボックスの白線を含めるとホームベースの縁からは9インチ（約22・9センチ）。ボールの直径の規定は約7.3～7.5センチとなっており、ボール3個分外れたボール球だった。その内角の悪球を切れさせない、技術の一発。鈴木は「（球種を）狙いながら振りにいけたので、あそこに飛んでいった」と振り返った。

　こだわりのバットが理想の一発を生んだ。提供するアシックス社の企画担当者によれば長さ86.5センチ、重さ890～900グラム、素材は最も硬いハードメープル。昨夏の東京五輪時にグリップ部分を1ミリ細くした。狙いは「ヘッドの出やすさと」と「振り抜きやすさ」。操作性を向上させ、外国人投手の強い速球に力負けしないため。デービッド・ロス監督も「あの内角のシンカーをフェアゾーンへ本塁打にするのは凄い。ベンチでもその話題で持ちきり。状態は素晴らしい」と称えた。

　復帰戦の前日は、ランニング本塁打でベース一周15秒4の全力疾走。この日は完璧な一発で、20秒4をかけて悠然とダイヤモンドを一周した。6回にも左前適時打し、復帰2試合で2発含む9打数4安打4打点。9打席でまだ、空振りは一度もない。故障直前の5月は不調。「どういう失敗をしていたのか自分の中で振り返り、自分なりに対策をした。しっかりいい時間にできた」。手応えの再スタートになった。（笹田　幸嗣通信員）

　《日本選手“初の連発”》鈴木の前日のランニング本塁打は今季メジャー7本目だったが、ランニング本塁打の次戦で2戦連発の本塁打を放ったのは鈴木が初めてだった。また、日本選手では06年4月20日の松井稼頭央（メッツ）、12年4月20日の青木宣親（ブルワーズ＝現ヤクルト）以来3人目のレギュラーシーズンでのランニング本塁打だったが、次の試合で本塁打したのは鈴木が初めて。