ヤクルト・石川　「チビ！」とからかわれてもハングリー精神で大投手に　身長1メートル67のヒーロー

セ・リーグ   ヤクルト3―0阪神 （ 2022年5月4日    甲子園 ）

＜神・ヤ＞ひらがなで表示された石川の名前（撮影・大森　寛明）
Photo By スポニチ

　【Hero's　File】野球少年にとって、ヤクルト・石川はいつまでも「等身大のヒーロー」だ。身長1メートル67。プロ入り当初は公称1メートル69だったが、6年後に訂正した。口癖は「体が小さくても、プロで活躍できることを子供たちに見せたい」である。

　雪国・秋田で育った少年時代。「おい、チビ！」。何度も年上の人間にからかわれた。負けん気だけは強く、体格も人数も上の相手に立ち向かってはボコボコにされ、泣いて家に帰った。試合で投げれば相手チームから「チ～ビ！」の大合唱。闘争心が高まった。

　体が小さいだけで野球をやめる少年はいっぱいいるが、石川は「大きな人には負けたくない」という思いで野球を続けてきた。プロ入りした02年に新人王。体の小さい野球少年へ送ったメッセージは「小さいからダメだと思っちゃいけない。好きなことをずっと諦めないでやり続けること。周りから無理だと思われても、“何くそ、やってやるぞ”というハングリー精神を持つこと」。その思いでプロで21年もプレーし、42歳になった。（元ヤクルト担当・飯塚　荒太）