コロナでセンバツ辞退の京都国際・小牧憲継監督がコメント「すぐに切り替えなくていい」

昨夏の甲子園で、校歌斉唱する森下（左から6人目）ら京都国際ナイン

　チーム帯同者13人に新型コロナウイルス感染者が出て17日に第94回選抜高校野球大会（19日から13日間、甲子園）の出場を辞退した京都国際の小牧憲継監督が18日、コメントを発表した。

　捕手で主将の辻井心（3年）と今秋ドラフト上位候補左腕で副主将の森下瑠大（3年）にまず一人ずつ話をしたといい、両者とも最終的に納得はしてくれたという。他の選手にも陽性者以外には距離を取り、宿舎で直接伝えた。「あぜんとし、ピンとこない表情だった」。対戦校の長崎日大と、代わりに出場する近江（滋賀）にも「ご迷惑をおかけしました」と謝罪したことも明かし、「高野連の方々が最後まで再検査を提案してくれたり、何とか出させてあげようと最後まで調整してくれたりした」と謝意を述べた。

　同校は昨夏の甲子園で4強入りし、主戦だった森下と右腕の平野順大（3年）が最終学年を迎え、今大会でも優勝候補の一角に挙げられていた。指揮官は「この春に全てをかけてきたというか、何が何でも優勝と頑張ってきた。本気で日本一を目指して頑張ってきたので残念。軽々しく夏に向けてがんばろうとは言えない。そんなすぐに気持ちを切り替えなくていいということですね。ただ、矛盾するようですが、夏に向けてすぐに走り出さなければならない」と苦しい胸の内を明かした。