イチロー氏　甲子園制した智弁和歌山の練習環境を称賛　「絶対に抜けない。意識が違う」

智弁和歌山の中谷仁監督（右）とイチロー氏
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　マリナーズで会長付特別補佐兼インストラクターを務めるイチローさんが29日（日本時間30日）、シアトルで取材に応じ、改めて優勝した智弁和歌山を「僕が訪問したときの練習は相当なものでしたが、それでも普段の3分の1だったとか。時間の長さもそうですが、絶対に（力を）抜けない環境下で練習をしていた」と称えた。

　学生野球資格回復後、初めて指導したチーム。「僕の母校（愛工大名電）も一応、名門校と言われていましたが、3年生はいくらでも抜ける環境だった。（智弁和歌山は）次元が違った。あの時期、チームは選抜（出場）が絶望的となっていた。それがどん底というのですから、これは全く意識が違うなと驚かされました」と振り返った。