大谷　本塁打競争1回戦で「東京ドーム天井直撃男」ソトと対戦

ナショナルズのフアン・ソト外野手（AP）
Photo By ＡＰ

　大リーグ機構は7日（日本時間8日）、オールスター戦（デンバー）前日の12日（同13日）に行われる本塁打競争の組み合わせを発表した。この日、ソト（ナショナルズ）とギャロ（レンジャーズ）が出場を表明し、全8選手が決定。優勝賞金100万ドル（約1億1000万円）を懸け、第1シードに入ったエンゼルスの大谷は、1回戦で「東京ドーム天井直撃男」のソトと対戦する。

　22歳のソトは、19年に34本塁打を記録。今季は11本ながら、18年オフの日米野球にMLB選抜の一員として来日し、巨人との親善試合と侍ジャパン戦で東京ドームの天井に2度もぶち当てたパワーを誇る。初戦を突破すれば、準決勝で19年の覇者アロンソ（メッツ）とペレス（ロイヤルズ）の勝者と対決する。

　舞台は標高1600メートルの高地にあり、「打者天国」といわれるクアーズ・フィールド。制限時間が短縮されるなど一部ルール変更があったが、優勝まで3ラウンドの戦いは体力勝負となる。また、ボーナスポイントの獲得も勝敗を左右するだけに、本数だけでなく、飛距離も重要となる。